Молодая женщина огорченно вздохнула.
– Разрешите мне тоже кое-что сказать, если вы закончили? Мне показалось, что происходящее меня тоже касается. Лоренс, я очень люблю Тебя и весьма тебе благодарна, но мне все-таки не десять лет, я способна отвечать за свои поступки. И прошу вас обоих вести себя прилично и не устраивать больше сцен вроде сегодняшней, иначе я…
– Иначе – что? – спросил Дэниел слегка насмешливо. Он чувствовал себя намного увереннее, чем когда только переступил порог этого дома.
– Иначе я надеру вам уши! И не думайте, что это мне не под силу! Я не желаю, чтобы моя дочь росла в атмосфере, где старый и молодой гордецы беспрестанно доказывают друг другу, кто из них круче. Вы оба высказались, и покончим с этим. А теперь, если не возражаете, я пойду и посмотрю, что делает Шейла.
Она резко повернулась и вышла из комнаты, стуча каблучками.
Дэниел проводил ее глазами и улыбнулся.
Никогда еще она на него не кричала – и давно он не чувствовал такой теплоты в ее присутствии. Несмотря на обещание надрать уши, он был польщен, что Трейси за него вступилась.
Кроме того, ему понравилась ее независимость.
– Раньше Трейси не была такой боевой… – пробормотал он себе под нос. Однако Лоренс расслышал.
– Боевой? Отлично сказано! Думаю, ты заметил, что она сильно изменилась за прошедшие годы. Девочка быстро повзрослела – ей пришлось это сделать. Хотя, в общем-то, детства у нее почти что не было, разве не так?
– Трейси рассказала тебе об этом? – Дэниел был немало удивлен последними словами старика.
С ним она иногда говорила о своей семье, но предпочитала делать это как можно реже.
Трейси считала, что лучше думать о том, что можно изменить, чем о том, чего изменить нельзя. Похоже, она и сейчас придерживалась этого принципа.
– Трейси рассказала мне обо всем, – подтвердил Лоренс. – И хотя просила не лезть в ее дела, хочу сказать тебе еще кое-что… Она тебя любила.
– Она меня бросила, – упрямо сказал Дэниел.
Его разум до сих пор отказывался понять, как любимая женщина могла с ним так жестоко поступить. Уйти и вычеркнуть его из своей жизни, а заодно и из жизни их общего ребенка.
– Как думаешь, почему? – неожиданно мягко спросил Лоренс.
– Из-за дурацкой истории с помолвкой, которую устроил мой отец.
Старик покачал головой.
– Я старше тебя и могу сказать со всей ответственностью: нужно смотреть в корень проблемы. Я уже говорил тебе, что труднее всего на свете для этой девушки было уехать от тебя.
И ты, зная, как она провела свое детство и юность, понимаешь, что это не пустые слова.
Если хочешь знать правду во всей полноте, тебе придется копать куда глубже.