— Извините! Вы не подскажете мне, Эль-Митолан сейчас дома или нет?
— А разве Коперрульф вам не сказал? — Видно было, что молочница не прочь поболтать и никуда не спешит. Глаза ее тщательно осматривали путника с ног до головы, не пропуская даже маленьких деталей.
— Уважаемый привратник сослался на непомерную занятость и поспешил в замок, так и не успев со мной наговориться, — не моргнув глазом выдал Кремон. — А так как дело у меня очень важное, то я намерен ждать до победного конца.
— А разве вы не предупредили о своем прибытии? — удивилась девушка. — В другом случае господин Хлеби не принимает.
— А как же мне предупредить, — Кремон в удивлении развел руками, — если Коперрульф даже письмо передать не захотел?
Девушка на мгновение задумалась, потом сказала:
— По личным делам к нашему хозяину ходят только такие личности, как он, — Эль-Митоланы. Правда, приезжают они в повозках и каретах, а не приходят пешком.
— Разве я похож на волшебника? — от всего сердца рассмеялся Кремон. — И неужели ваш хозяин не может принять простого человека по личному делу?
— Простого человека? — переспросила чернокудрая молочница. — Насколько я успела прослышать, этот простой человек вышел из невероятной бури без малейшей царапинки.
“Ого! — воскликнул Кремон про себя. — Похоже, новости здесь расходятся так, словно все жители телепаты!” А вслух сказал:
— Мне невероятно повезло во время бури: спрятался в расщелине между камнями и прикрылся сверху рюкзаком. Если бы не это, вряд ли я бы спасся в том ужасе!
— Даже в поселке кое-где окна выбило ветром! — поддержала его собеседница с широко раскрытыми глазами. — А что же тогда в долине творилось?
— Почти ничего не видел, только и заметил при вспышках молнии, что целые деревья летали и скалы ворочались!
— Страшно было?
— Не то слово! — воскликнул Кремон, зябко поведя плечами. — Уже и не верил, что выживу.
— Натерпелся, бедняга… — В тоне девушки явно проскользнуло сочувствие.
— Да ерунда! — Кремон улыбнулся как можно радостней. — Уже все в прошлом! Вы бы мне лучше подсказали, как с Эль-Митоланом встретиться?
— А нет ничего проще! — Она беззаботно указала в сторону дома. — Идите и стучитесь в дверь.
— А как же шлагбаум?
— Не обращайте на него внимания! Он только для виду стоит! А Коперрульф иногда возле него прогуливается. Все путники идут к дому запросто.
— Гм-м! — Парень смутился и посмотрел на девушку с недоверием. — Но меня вроде как предупредили… И запретили проходить…
— Ну и что? Рискните! Или вы боитесь?
— Я-то? Да не боюсь. Но ведь границы надо уважать…
— Попробуйте! А чуть что, сошлетесь на мой совет, а я сошлюсь на свое незнание и желание помочь усталому путнику.