– Будьте добры, известите дам, что я пришел к ним с визитом.
– Я бы с удовольствием, милорд, но только дамы попросили не тревожить их до завтрака.
Джарред заглянул в общую столовую. Она была заполнена лицами духовного звания и учеными мужами, которых легко было распознать по их строгим черным одеяниям.
– Похоже, я приехал как раз вовремя. Я возьму кофе и подожду их туг. – Он кивнул на свободный столик.
Клерк щелкнул языком.
– Прошу прощения, милорд, но в данный момент мы подаем первый завтрак, и дамам сюда входить пока не позволено.
– Что это за первый завтрак такой? – изумился Джарред, досадуя на проволочку. Он уже предчувствовал, что, заехав в «Иббетсон», только зря потеряет время. – И почему дамам не позволено входить?
– Первый завтрак полагается только лицам мужского пола.
– Значит, будет и второй завтрак?
– Да. Но он подается только для лиц низших рангов: викариев, дьяконов, кураторов, юристов и клерков.
– А дамы допускаются ко второму завтраку?
– Высшее духовенство и господа академики не одобряют этого, но все же дамам дозволяется завтракать, если их сопровождают мужья или иные члены семьи мужского пола.
– И сколько времени осталось до второго завтрака? – спросил Джарред.
– Боюсь, что вы пропустили его, сэр, – ответил клерк. – Второй завтрак у нас начинается часом раньше первого, а третий завтрак, для служащих гостиницы, на полчаса прежде его.
Джарред едва не расхохотался над тем, что третьим завтраком здесь именуют первый.
– А как насчет дам, которых не сопровождают ни мужья, ни иные родственники мужского пола?
– Дамам без сопровождения мы обычно приносим чай или горячий шоколад с тостами прямо в их комнаты.
– А если они пожелают нечто более существенное, чем чай или шоколад с тостами? Есть какое-то время, когда дамы свободно допускаются в столовую?
– Ну, разумеется, – охотно кивнул клерк. – Завтрак для дам начинается ровно в час.
– Дня?
– Само собой, сэр. Сразу после него дамы приступают к утренним визитам.
Что за идиотские правила! Дамам, остановившимся в гостинице, приходится голодать полдня, прежде чем их допустят в общую столовую гостиницы, за пребывание в которой они заплатили деньги. Джарред принадлежал к привилегированному сословию и с рождения привык подчиняться его правилам, но иногда отказывался понимать их. Временами все казалось ему перевернутым с ног на голову.
Он бросил взгляд на висевшие на стене часы. Через четверть часа ему предстоит встреча с братьями по лиге, после чего необходимо зайти в военное министерство. Еще он пригласил лорда Данбриджа выпить до обеда кофе в «Шоколадном дереве».