— Слава, слава князю!
Милостиво помахав рукою, Дир спешился, небрежно бросил поводья. Старый волхв Колимог, благоговейно подхватив княжеского коня под уздцы, быстро отвел его в сторону.
Дир встал у лежащего на земле щита, улыбаясь, с видом победителя, осмотрелся. Седобородый боярин, взобравшись на помост, кивнул бирючам. Утихомиривая толпу, басовито загудели длинные трубы.
— Людство! — дождавшись относительной тишины, выкрикнул в толпу боярин. — Мы все пришли сюда, чтобы приветствовать нашего нового князя и поклясться ему в вечной верности. Пусть правит он вечно, и пусть его во веки веков не оставят своими милостями боги, а уж он — не оставит нас. Слава, слава князю!
— Слава! Слава! — подхватили в толпе. Дирмунд, наслаждаясь, прикрыл глаза.
— Слава! Слава князю! Слава князю Олегу! Вещему князю слава!!!
Что такое? Дирмунд в недоумении распахнул глаза. Ну да — они кричали славу Олегу!
Вся дружина, все купцы, смерды… стоявшие около помоста бояре испуганно озирались.
Словно бы почувствовав что-то, Дир оглянулся: позади него, небрежно поставив на щит обутую в грубый сапог ногу, весело улыбался его заклятый враг — Хельги! Хельги-ярл, князь Олег, Олег Вещий!
— Слава, слава Олегу! — в экстазе заорала толпа. Обстановку отчаяния и грусти быстро сменила надежда и радость. Прав оказался Харинтий Гусь — слишком уж многих настроил против себя Дир, купцов, ремесленников, бояр и — самая главная его ошибка — дружину и смердов. И все они были наслышаны о подвигах и удачливости Олега. И о его разуме. Недаром ведь — Вещий!
Насмешливо улыбаясь друиду, ярл положил руку на меч — он хорошо себе представлял, чем сейчас все закончится. Знал это и Дирмунд.
— Божий суд! — спохватившись, закричал старый боярин. — Пусть боги решат, кому быть киевским князем!
— Верно!
— Справедливо!
— Пусть решат боги!
Эффектным жестом бросив на вытоптанную траву ярко-голубой плащ, Хельги вытащил из ножен меч и, подняв его к небу, торжественно произнес:
— Клянусь биться с честью, клянусь Белесом и Перуном! Да исполнится воля богов!
Толпа одобрительно загудела, всем понравилось, что варяжский князь поклялся славянскими богами.
— Биться? — Дирмунд озирался, словно загнанный зверь. Словно желая получить милость кровавых богов, он поднял глаза к небу… и вдруг ухмыльнулся. — Что ж, пусть боги рассудят нас… Только где же свершится суд богов? Здесь, под горою, где и не видно-то никому ничего? Предлагаю подняться на вал, на стену, она достаточно широка… и побежденный упадет в ров, полный заостренных кольев!
— Согласен, — кивнул ярл. — На стене так на стене…