Виктор торопливо допил коктейль, швырнул банку рядом с переполненной урной и, не оглядываясь, устремился в метро. Ритуал был безнадежно испорчен.
– Ну, хоть сигаретой угости, – низенькая фигурка в сером плаще нахально преградила ему дорогу.
Виктор раскрыл было рот, чтобы обложить назойливую шлюху витиеватой бранью, но проникновенный взгляд огромных печальных глаз почему-то остановил его. Лицо показалось знакомым. Кроме того, дама внешне ничем не походила на женщину легкого поведения. Допустим, что дождь смыл боевой макияж. Допустим, что жизнь выгнала на панель человека с явным отпечатком интеллекта на лице. Но кто объяснит, почему у этой дуры не хватило мозгов нарядиться в соответствии с избранной профессией? Ведь висящий на узеньких плечиках мешковатый плащик надежно скрывает все прелести и лишь туго затянутый пояс вселяет слабую надежду на наличие талии.
– Не узнаешь меня, Витя Блинов? – Тонкие губы женщины изогнулись в грустной усмешке. – Я тебя тоже не сразу узнала, а то бы и не подошла, конечно.
– Не имею чести, – буркнул Виктор и неучтиво отодвинул надоедливую незнакомку в сторону.
– Мы встречались в институте, – тихо проговорила женщина в спину удаляющегося Виктора. – Я училась на параллельном потоке. Тамара меня зовут. Бакулина.
Виктор прекрасно помнил нескладную девчонку из нулевой группы. Может быть, между ними даже что-то было на какой-нибудь пьяной студенческой вечеринке, однако Виктор не хотел продолжать давнишнее знакомство и просто ускорил шаг. Сейчас хлопнут стеклянные двери метро, и озорница Томка навсегда растворится в бездне прошлого.
– Отвали, урод! – В голосе бывшей однокурсницы сквозил неподдельный ужас. Виктор взялся за ручку. «Издержки профессии», – подленько подумал он, но звонкий шлепок пощечины заставил его оглянуться. Сжавшаяся и даже вроде уменьшившаяся в росте, Тамара стояла, закрыв лицо руками. Нависший над ней двухметровый амбал занес руку для следующего удара.
– Я тебе гаворыл, нэ ходи сюда! – орал громила. – Здэсь мои девочки работают, да!
У сутенера был сильный кавказский акцент.
– Только этого мне не хватало, – прошептал Виктор, нехотя направляясь к очагу конфликта.
– Еще раз прыдешь – я тебя убью! – громко провозгласил кавказец, повторно награждая женщину сильной оплеухой. Приближения Виктора он не заметил, а тот и не пытался проявить благородство и вызывать противника на честный бой. Никто не ведет честной войны с тараканами. Их просто давят ногами.
– Повернись, красавчик, – Виктор фамильярно хлопнул амбала по плечу. Тот мгновенно развернулся и громко прошипел: