С базарными торговцами Ислам общался исключительно на родном языке, что на чужбине предполагало минимальный обвес. Это явление застойного периода благополучно перекочевало во времена рыночных отношений. Правда, объяснение ему уже было другое: если раньше это происходило в государственных магазинах с фиксированными ценами, и таким образом продавец с маленькой зарплатой зарабатывал лишнюю копейку, то теперь он привлекал покупателя более низкой ценой, но путем обмана компенсировал разницу. Ислам купил кусок парной телятины, десяток яиц, домашней колбасы, зелени, положил все это на заднее сидение, сел за руль. В этот момент зазвонил мобильный телефон, Ислам извлек его из кармана, пальцем откинул крышечку и услышал незнакомый женский голос:
– Привет, как дела?
– Спасибо, хорошо, – удивленно ответил он.
– Ты не узнал меня? Это Медина. Ничего, что я позвонила, я тебя не отвлекаю?
– Ну что ты! Это я должен был позвонить, но как-то дела сразу навалились, прости.
– Прощаю. Чем ты занят?
– Я в машине, за рулем, еду домой.
– Разве у тебя нет водителя?
– Нет, я сам себя вожу.
– Я не буду тебя отвлекать – это опасно. Позвони мне, когда приедешь домой, ты не потерял мой телефон?
– Нет, конечно.
– Пока.
Вообще-то он собирался ей позвонить из вежливости, но все время откладывал звонок. Как только Ислам оказался в Москве, вся эта затея со знакомством, женитьбой показалась ему смешной и нелепой.
Домой он приехал через полчаса. Поднялся в квартиру, разложил покупки и по привычке подошел к окну, чтобы бросить взгляд на «мазерати». Возле его автомобиля стоял темно-синий «вольво». Это был третий «вольво», попавшийся ему на глаза за сегодняшний день, но на номера он не обращал внимания – уверенности в том, что это был один и тот же автомобиль, у него не было. Ислам заварил крепкий чай с мятой, выпил чашку у окна, наблюдая за «вольво». Его водитель признаков жизни не подавал. Тогда он пошел в гостиную и лег на диван, натянув на себя шерстяную шаль, принадлежавшую когда-то его покойной матери. Это была одна из двух вещей, которые он хранил в память о ней, – еще были четки, которые мать всегда надевала на шею, как бусы. Ислам закрыл глаза, намереваясь заснуть, но зазвонил телефон. Он взял трубку и услышал голос Маши.
– Здравствуйте.
– Привет.
– Вы уже приехали? Давно?
– Не очень.
– А зачем вы ездили?
– Понятия не имею.
– Ну, вы странный! А у меня для вас новость.
– Надеюсь, хорошая?
– Это смотря для кого. Для меня – да, а для вас – не знаю.
– Ну, не томи.
– А я выхожу замуж!
– Иди ты?
– Честно! Ни за что не догадаетесь, за кого.