– Ну, время же есть еще, – виновато произнес Али, – еще только без десяти.
Виталик стал напевать вполголоса:
Как в солдаты меня мать провожала,
Так и вся моя родня набежала:
«Ну куда же ты, Али, ну куда ты?
Не ходил бы ты, Али, во солдаты».
Али молчал, стиснув зубы.
Виталик стоял под фонарем. Стойкий оловянный солдатик. Справа от общежития политехникума находилась котельная. Держа «камикадзе» в поле зрения, тройка подошла к ней и скрылась в ночной тени.
Черемисин перемахнул через забор и очутился на пустыре. В лицо пахнуло холодом и сыростью, на нагретом за день асфальте этого не ощущалось. Торопливо пошел, внимательно глядя под ноги, чтобы не напороться на торчащую местами арматуру. Через несколько минут он остановился у голубятни, которая находилась прямо напротив подъезда. Рубена возле нее не было. Отсрочка. Черемисин присел на лавочку и задумался. Посидеть немного, вернуться и сказать, что не было? Однако рискованно. Можно по шее получить от Али. Его Черемисин боялся больше всего на свете. До десяти досчитать и уйти. Откуда-то сверху раздался голос Рубена: «Чего грустишь, ара»? Голова выглядывала из будки. Ловко спрыгнул, отряхнул руки и хлопнул по подставленной ладони.
– Забыл воду поменять, – объяснил.
– Я слышал, – сказал Черемисин, – он говорил, что у него, ну это, свидание.
– Кто говорил?
– Ну этот, парень, который за сеструхой твоей бегает. Я ему твои слова передал.
Как эти районские обнаглели, – гневно произнес Рубен, – к тебе это не относится. По-человечески предупредил: отвали от девушки – нет, внагляк прет. Асма лоты[16] будто. Ладно, по-другому поговорим. Ты иди, брат, спасибо.
Черемисина не пришлось уговаривать. Легко снялся и побежал. Рубен зашел домой, чтобы убедиться в отсутствии сестры. Джульетта была дома, сидя в кресле, читала журнал «Мода».
– Что уставился, – задиристо спросила сестра, – больше не на что смотреть? Мам, что он на меня смотрит?
Из другой комнаты послышался голос матери:
– Рубик-джан, цавоттанем, не трогай ее.
– А ты никуда не собираешься? – подозрительно спросил Рубен.
– Не твое дело, куда я собираюсь или не собираюсь. А что?
Потер лоб, глядя на сестру. Что-то не сходилось.
– Там этот доходяга, – наконец сказал он, – якобы ждет тебя.
– А ты откуда знаешь?
– Неважно.
Джульетта фыркнула, пожала плечами и уткнулась в журнал.
– Ну ладно, – сказал Рубен, – пойду пройдусь. Не отрываясь от журнала, Джульетта бросила:
– Один не ходи.
Рубен скривился в усмешке.
– Без советчиков обойдусь.
Ислам увидел, как маленькая фигурка пробежала через пустырь и перемахнула через забор. Он почувствовал, как задергалось веко. Сильно потер глаз и посмотрел на товарищей.