Со стороны подвала донесся тихий свист. Макс рывком распахнул калитку и ринулся к будке. Сторож начал поворачивать голову...
Гюнтер Холбрук уже выползал из подвала через окно.
Макс вышиб хлипкую дверь будки и обрушил на череп сторожа монтировочный ломик, обернутый полотенцем.
- Готов, - удовлетворенно констатировал Макс. - Часа полтора проваляется.
Подбежал Холбрук.
- Скорее к окну, - шепнул он, увидев поверженного сторожа.
На вырезание стекла ушло ровно сорок шесть секунд. Грабители забрались в зал, и Холбрук зажег потайной фонарь. Он по-хозяйски шагал вдоль витрин, брал заранее намеченные экспонаты и складывал их в сумку Штайнера, заполнившуюся доверху за три минуты.
- Уходим, - распорядился Гюнтер.
Грабители беспрепятственно покинули территорию музея и вернулись к машине. Штайнер положил сумку в багажник и устроился рядом с Холбруком, который сел за руль. Заурчал мотор.
- Как всё здорово получилось, - ликовал Штайнер, стягивая перчатки. Замечательно получилось! Ты гений...
Холбрук скрипнул зубами. В отличие от недалекого Макса он понимал, что завершен лишь начальный этап операции. Самое трудное было впереди. Главное - не нарваться на полицию, потом спрятать ценности в подготовленном тайнике за границей города. Потом вывезти из страны, продать, при этом соблюсти анонимность и не схлопотать пулю в лоб...
Занятый своими мыслями, Холбрук вел машину трущобными районами, где не было стационарных полицейских постов и практически отсутствовала вероятность наткнуться на автомобильный патруль. Он перевел дыхание лишь тогда, когда выехал на загородную дорогу, ведущую на восток...
Как оказалось, расслабился он рано.
Первым фары встречной машины заметил Макс.
- Полиция? - встревожился он.
- Не паникуй, - Холбрук сбавил скорость. - Вряд ли полиция. А если и так, зачем им нас останавливать? Об ограблении музея наверняка ещё не известно.
- Какого дьявола они лупят дальним светом? - нервничал Штайнер.
И тут конусовидные лучи фар описали дугу. Встречная машина преградила "Опелю" путь, встав поперек дороги. Холбрук тоже включил дальний свет и увидел открытый джип, в котором сидели трое бородачей в тюрбанах.
- Не полиция, - пробормотал Гюнтер. - Да как бы не похуже...
- Объехать сумеешь?
- Нет.
Холбрук остановился метрах в пяти от джипа. Один из бородачей соскочил на дорогу, подошел к "Опелю", наклонился к открытому окну.
- Кто такие, куда едете? - высоким голосом спросил бородач по-арабски. Гюнтер сделал вид, что не понимает вопроса.
- Я не говорю на вашем языке, - ответил он на ломаном английском. - Мы туристы из Германии, в чем дело?