— В будку!
Мы оказались внутри железного стоячего гроба, дверь прикрывалась наполовину. Воняло здесь не так, как снаружи - еще сильнее, почти невыносимо, причем вроде бы мочой и калом - но скорее звериными, чем человеческими.
— Сейчас, - прошептал Эльгеро, - сейчас я смогу.
Меня поразило его лицо - необыкновенно бледное. Сроду не видела его таким. Испугался он, что ли?
— Где мы? - спросила я.
— В Порте… Это гнуски. Это и есть гнуски!
Я осторожно выглянула за дверь.
От гнуска у меня осталось ощущение - гигантская безволосая горилла. Действительно, гнуск был похож на огромную обезьяну. Ростом больше двух метров. Особенно отвратной была бородавчатая неровная голова, лицо, покрытое рыжеватым волосом, бородой - оно слишком напоминало человеческое. Торчащие из пасти клыки. Обезьяньи гигантские ступни - вторая пара рук, только пальцы на них грубые и огромные. Впрочем, и верхняя пара рук выглядела не лучше. Левую я не видела, а правая заканчивалась шестью чудовищными пальцами с когтями вроде звериных. Все это вместе производило впечатление ожившего кошмара - оно слишком было похоже на человека.
— Не дай Бог, - прошептал Эльгеро, - не дай Бог к ним в руки…
— Кто это? - тихо спросила я, - люди?
— Кто знает, сколько в них человеческого. Происходят они от обезьян. Экспериментальные существа… Трудно сказать. Они очень опасны.
Эльгеро взял меня за пальцы. Его рука показалась мне ледяной.
— Я уже могу… Держись за меня. Пошли!
В Медиане Эльгеро чуть пришел в себя. Стал прежним.
— Все. Сейчас мы попадем куда надо.
Мы шли еще четверть часа, кружили, точнее говоря, вокруг одного места.
— Ты как, Кей, в форме?
— Да, - сказала я.
— Идем в Дарайю, - он взял меня за руку, - пошли.
Оказывается, до сих пор я подсознательно ожидала увидеть Мордор.
Медиана, Килн, все эти бои, страшный мир гнусков - все это было лишь преддверие к Главному Кошмару - к Дарайе. Если в виденных мной мирах царили сумерки, в Дарайе должна стоять тьма. По словам Эльгеро, хуже Дарайи и дарайцев нет ничего в мире.
А оказались мы в залитом солнцем светлом весеннем парке. Щебетание птиц ласкало слух, сладковатый запах цветов чуть кружил голову. На деревья и кустарники был наброшен легкий зеленоватый флер, а кое-где распустились в небесной голубизне белые, розовые, желтые костры весеннего первоцвета. Мы выбрались из негустой ухоженной рощи на дорогу - скорее, аллею. Ровная аллея, посыпана мельчайшим розоватым щебнем, причудливые урны и креслица - одноместные белоснежные скамейки - тянутся вдоль нее. Я покосилась на Эльгеро. Одеты мы были цивильно, теперь я понимала смысл этого. Еще в Медиане оружие было убрано в кожаные, с пестрыми наклейками, сумки, висящие на поясе - впрочем, они сконструированы так, что достать пистолет можно мгновенно. Наша одежда была на вид совершенно гражданской, хотя и удобной: на Эльгеро майка с пестренькими динозаврами, на мне зеленая куртка с яркими пуговицами. И все же я остро ощутила нашу чужеродность, наше полное несоответствие этому веселому цветущему миру. То ли вид у Эльгеро слишком напряженный… То ли просто самоощущение - в непропорционально большой куртке на голое тело, изводящая боль в левом плече, вонь - пот и высохшая моча, хроническая тяжелая усталость, грязь, во рту - мерзкое рвотное послевкусие. И постоянная готовность бросить правую руку к поясной сумке, где спрятаны Дефф и шлинг.