- Мы живем по закону всемирного безобразия, - соловьем разливалась она, - и если еще отречься от существования потусторонней загробной жизни, то что же нам остается! Тогда я первая - веревку на шею... - у нее неожиданно краснели глаза, но Годдарт отлично понимал, что все это игра; уж эта-то ни при каких обстоятельствах вешаться не станет. Она явно кокетничала перед посетительницей, говоря, что у нее имеются свои, персональные, не только садовник и шофер, но и духовник, к которому она систематически ходит на исповеди, то в "кулич и пасху", то в Никольский собор.
- Да, да, - торопливо соглашалась женщина, - что-то есть свыше нас, над нами, - она вопросительно смотрела на Годдарта, желая убедиться, что тот не смеется над ней.
Годдарт чувствовал себя как в зверинце: Библию, Евангелие, псалтыри, молитвенники, которые он заметил и на столике и на этажерке, он не ожидал встретить здесь так скоро.
После ухода врачихи Годдарт прямо спросил хозяйку, не думает ли она о том, чтобы уйти от мира, где всё суета, в тихую обитель, в монастырь. И тотчас почувствовал, что допустил промах. Лихова, внимательно посмотрев на него, сказала:
- Да, конечно, разве отец Геронтий не говорил вам об этом?
Отец Геронтий, естественно, ничего Годдарту не сообщал, и это поставило его теперь в щекотливое положение.
- Он что-то упоминал, - осторожно увильнул разведчик.
Лихова вышла в другую комнату и принесла оттуда пачку писем. Оказывается, кроме бесчисленных святых отцов, о которых Годдарту довелось услышать в этот вечер, у этой странной ученой была еще уйма друзей и другого сорта: святые "матери" и "сестры", весьма ей близкие и, по ее словам, "вещие". Вот через них-то и велась главным образом переписка с Ясногорским монастырем, но все дело упиралось, как понял разведчик, в жадность возмечтавшей о тихой обители мирянки Лиховой - она никак не могла придумать что-нибудь такое, что позволило бы ей пользоваться такими атрибутами суетного мира, как ее автомобиль "Москвич" и дача за городом. Отец Геронтий, кажется, нашел приемлемое для нее решение - она пока будет "послушницей в миру": и не в монастыре и в то же время подчиняться его приказам. Знать об этом, понятно, никто не должен - отец Геронтий наложил на нее строгий обет молчания. Вот оно что - "послушница в миру"! Ловко сработано, ничего не скажешь. Теперь Годдарту стало ясно, здесь ему можно прятаться столько времени, сколько будет необходимо до отъезда в Москву, до сигнала, который он получит от Грина. Тут он может устроиться по своему усмотрению, от имени неведомого ему отца Геронтия, командуя этой выжившей из ума ханжой.