Не доходя крепости, Лещинский присел на камень, окончательно изодрал старенькую,
облезлую парку, вспорол ножом подошвы мокасинов, отбросил шапку. Теперь он по-
настоящему был похож на дальнего путника, зато стало очень холодно. Чтобы согреться, он
побежал по берегу. До форта было уже недалеко. Скоро последний утес, каменная осыпь,
затем начнутся строения. Однако, обогнув скалу, он в изумлении остановился. Перед ним
возвышалась стена палисада, как видно, поставленная недавно. Чуть приметно белели
отесанные бревна, пахло смолой и сырым деревом. О новом укреплении Лещинский не
знал.
Ежась от ветра, кутаясь в порванную одежду, злой и раздраженный, он заторопился к
воде. Может быть, там найдется проход. Но в темноте нельзя было ничего разобрать, тяжелые
волны с гулом разбивались о скалы, заливали берег. Ледяные брызги обдали Лещинского с
ног до головы. Он отскочил и побежал наверх. Там тоже никакого прохода не оказалось.
Всюду тянулась высокая, наклоненная наружу стена.
Наконец он добрался до небольшой выемки между лесинами, нащупал поперечные
балки ворот. Хотел постучать, но пальцы его так окоченели, что не сжимались в кулаки.
Тогда он подобрал камень и с силой кинул в ворота. Поднял второй. Отскочивший кругляш
больно ударил по ноге. Лещинский закружился, поджимая ушибленную ступню, затем,
разъяренный, принялся швырять камнями без передышки.
Спустя некоторое время за стеной послышался короткий лай и сразу смолк, словно
кто-то перехватил собаке пасть. Потом откуда-то сверху раздался оклик. Лещинский бросил
камень, приблизился к воротам. Сейчас он действительно казался потерпевшим крушение.
В щелях палисада мелькнул свет. Забренчал дужкой фонарь, но дверь по-прежнему
оставалась на запоре. Чувствовалось, что караульный пытается разглядеть стоящего внизу.
Пароль! снова крикнули из-за стены.
Лещинский совсем продрог. Ветер проникал сквозь лоскутья одежды, стыла грудь и
голые подошвы ног. Вместо ответа он опять забарабанил по доскам. Караульный выругался,
спустился ниже. Слышно было, как царапал когтями лестницу вырывавшийся пес. Когда
часовой на него цыкнул, Лещинский вдруг узнал голос Путаницы.
Лука!выкрикнул он, обрадованный.Лука!
С промышленным они не раз вместе охотились, Лещинский часто прятал загулявшего
зверолова от Серафимы.
За воротами стихло. Как видно, караульщик прислушивался и размышлял.
Наши все дома, отозвался он затем недоверчиво. Сказывай пароль!
Собственная непоколебимость ему очень понравилась, он несколько раз повторил
последние слова, и так как обозленный, замерзавший Лещинский в ответ только ругался.
Лука решительно выстрелил вверх. Поднял тревогу.