– Ты так зол на них, что не можешь без оскорблений, - попрекнул Ватациса отец Герман.
– Каких оскорблений? - искренне удивился Иоанн. - Ты о том, что я их грязными назвал? Но это же правда. Она их не красит, но при чем тут я? Мы как-то в стычке захватили одного и предложили помыться - воняет же, так ты знаешь, с какой гордостью он нам ответил, что и без того стал мыться необыкновенно часто, практически ежегодно.
Посмеялись вместе, но недолго. Первым посерьезнело лицо хартофилакса.
– Оставим в покое унию, - небрежно махнул он рукой. - А у тебя самого нет страха, что все это может оказаться обычной ловушкой? Не предполагал ты, сын мой, что в случае согласия императора ему могут прислать ложную весть о том, что Константинополь взят, после чего мы вступим туда, а из укрытий выйдут крестоносцы, и все?
– Ты допускаешь, что возможно и такое? - нахмурился Ватацис.
– Я не допускаю, я опасаюсь, - мягко поправил отец Герман. - Потому и предпочитаю знать все наверняка. Когда мы пригласим его в нашу разговорчивую келью, думаю, что он станет более откровенным. После этого можно будет что-то решать.
– В ней даже я признаюсь, что каждую субботу летаю на шабаш вместе с тремя хорошенькими ведьмами, одна из которых - наша императрица Мария, - проворчал Иоанн.
– Я этого не слышал, - быстро произнес хартофилакс и упрекнул: - Негоже шутить о таких вещах, тем более будущему императору Византии и обладателю такого чудесного города, как Никея.
– Так ты все-таки еще помнишь, что я будущий, - покровительственно усмехнулся Ватацис. - А я уж было подумал, что ты начал поглядывать в сторону севастократоров Алексея и Исаака [27]. Ну, тогда выслушай меня именно как будущего императора. Я не хочу, слышишь, владыка, не хочу, чтоб твои люди потащили его - давай назовем все своими именами - в вашу пыточную, потому что в этом случае на Русь ты его уже никогда не отпустишь.
– Все будет зависеть от его здоровья, - уклонился от прямого ответа отец Герман.
– Да какое у него будет здоровье после забот твоих умельцев? Значит, русский князь наше молчание сочтет отказом, а своими силами нам Константинополь не взять ни сейчас, ни через пять лет, ни через десять. Да что десять, когда мы ныне еле-еле какую-то злосчастную Атталию раз и навсегда взять у Иконийского султана не можем [28]. И что получается?
– Получается следующее: все, что ни делается, угодно богу, - пожал плечами хартофилакс.
– Может, и так, - задумчиво произнес Иоанн. - Может, наши мечты ему и впрямь не угодны. Ни моя - въехать в великий город полновластным его императором, ни твоя - быть избранным в патриархи.