Было видно, что он искренне сочувствует князю, но…
– Та-ак, - протянул Константин задумчиво. - Ну, ладно. А хотя бы на пару дней воздержаться от своих проповедей вы сможете? - И со вздохом подумал, что очередную дату отъезда, которую он, наивный, считал конечной и железной, придется в очередной раз откладывать.
Впрочем, черт с ней, с датой. Два-три дня все равно ничего не решают, лишь бы найти достойный выход из этой непростой ситуации.
– Пару? - переспросил Франсуа.
– Два дня, - сердито пояснил Константин.
– Два - да, - неуверенно произнес Франсуа. - А после? Ведь все равно быть так же. Лучше сейчас. - И он вновь обреченно замолчал.
«Ишь ты, чего захотел, - зло засопел Константин. - Тоже мне, мученик отыскался. Вон как на тот свет захотелось - аж глазенки заблестели у паршивца. А вот фиг тебе. Перебьешься со смертью».
– Выход можно найти всегда, - произнес он громко, чтобы слышали все переселенцы. - Только кое-кому очень хочется поскорее надеть на голову мученический венец - и совершенно нет желания вместо этого сесть и как следует подумать. Ну и ладно, - убавил он голос. - Я и один чего-нибудь надумаю.
Правда, хорошая идея пришла ему в голову далеко не сразу, а лишь к исходу второго дня, и помогли ему в этом, как ни удивительно, дары Данило Кобяковича. Точнее, даже не сами дары, а живой довесок к ним.
Словом, попался ему на глаза один из половецких пастухов, который обратился к князю за какой-то своей нуждой. Когда Константин выяснял, что же ему все-таки понадобилось от него, обратил внимание на простенький медный крест, болтавшийся у половца на груди.
Дело в том, что хан, желая как можно лучше угодить своему шурину, отрядил в пастухи только тех, кто принял христианство и прошел обряд крещения. В степи это просто - взял и окрестился, если священник под рукой имеется. А вот дальше… Дальше они вели себя точно так же, как и до обряда. Словом, в христианах эти ребята только числились. Тут-то Константина и осенило.
– Слушай, Франсуа, - тут же решил он поделиться соображениями с миссионером, оказавшимся как раз поблизости. - А ведь я придумал выход, который одинаково подойдет для нас обоих.
Тот вежливо склонил голову, давая понять, что готов выслушать любую ахинею, которой сейчас разродится князь, хотя лично он сам не верит в то, что выход действительно найден, к тому же взаимоприемлемый. Впрочем, он все равно готов покориться любому княжескому приговору, как бы ни был тот несправедлив. Все переселенцы, которые в этот момент оказались рядом, тоже навострили уши.
– Ведь ты не давал обета, что будешь нести свет своей веры именно русичам, верно? - начал Константин с небольшой прелюдии.