– Что именно патриархи поручили передать нам? – спросил он, не в силах скрыть своего нетерпения. – Расскажите подробнее, не опуская ни малейшей детали. Например, как вам удалось установить контакт с ними? Нас интересуют любые подробности. Прежде всего, откуда они родом?
– Присоединятся ли они к нам в войне против землян? – уточнила более практично настроенная комендантша.
– Они намерены сохранить полный нейтралитет, – ответил я на её вопрос, – и заранее отвергают все попытки втянуть их в вооруженный конфликт.
– Скажите пожалуйста, – обиделась женщина-кошка. – Ничего, думаю, что две-три атомные бомбы заставят их изменить свое решение.
– По их словам, ваше оружие бесполезно против патриархов.
– Чушь!
– А я поверил им. Они намного древнее и умнее нас с вами.
– Тзины не намного моложе патриархов, но это обстоятельство не помешало нам очистить от их присутствия половину Галактики.
– И сделать их тем самым нашими заклятыми врагами, – напомнил Делос.
Глаза женщины-кошки гневно сверкнули, но она предпочла воздержаться от комментариев.
– Вы должны слово в слово повторить мне послание патриархов, – отчеканила она. – Я хочу в точности знать, что у них на уме.
Я исполнил её пожелание, и даже не один раз.
Настроение комендантши явно ухудшилось. Делос, напротив, казался ещё более возбужденным.
– Подумать только! – воскликнул он. – Вам удалось установить контакт с представителями расы, которая на десятки миллионов лет старше человечества. Трудно даже представить, чему они могут научить нас! Их знания должны быть поистине беспредельны! – т, – Пока они ничему не собираются обучать нас, – возразил я. – Они требуют безоговорочного окончания братоубийственной войны. В их глазах мы всего лишь примитивные существа с множеством опасных комплексов.
– Но вне всякого сомнения, они согласятся общаться с нами, учеными, – заметил Делос. – Мы никого не убиваем!
– Может быть, – улыбнулся я. – В удобное для них самих время!
Я не стал уточнять, в какое именно, не желая омрачать радужное настроение своего соотечественника.
После того как я повторил свою историю ещё раз пять или шесть, мне наконец было дозволено удалиться.
В коридоре меня поджидала офицер службы безопасности. Если бы особи её расы все ещё сохраняли хвосты, она наверняка помахивала бы им от нетерпения.
Она взяла на себя обязанность лично препроводить меня в зону.
– Комендант поверила вам, не так ли? – спросила она, не скрывая своего любопытства.
– С чего вы это взяли? Или вы обладаете даром слышать происходящее за закрытыми дверями? – отмахнулся я, хотя нисколько не сомневался, что по роду своей службы она заранее позаботилась о том, чтобы установить в кабинете своего шефа подслушивающее устройство.