В конце вечера, когда стол опустел, а воздух стал густым от дыма, Лена, как бы только что сообразив, спросила Катю:
– Слушай, а где ты остановилась?
– Пока нигде, – сказала Катя, – но вы не беспокойтесь, я в гостинице…
– Я не знаю, – пожала плечами Лена, – может, ты депутат Верховного Совета… Хотя в этом случае у тебя были бы в Москве другие знакомые… Но если нет…
– Нет, – сказала Катя.
– Тогда не суетись. Пустое.
– Мы что-нибудь придумаем, – неуверенно сказал Юра.
– Зачем придумывать, – сказала Лена. – Девушку я беру к себе.
– Как – к себе? – опешил Юра.
– Друг моего друга – мой друг, – усмехнулась Лена.
– Нет, что вы, – возразила Катя, – не беспокойтесь. Я устроюсь в гостинице.
– Да нет, – сказал Юра Лене. – Это неудобно.
– Кому? Тебе? – ехидно осведомилась Лена.
– Почему мне? Тебе. Ты же совсем ее не знаешь. Вы же совсем незнакомы.
– Вот и хорошо, и познакомимся. Заодно. Будет о чем поговорить. И битвы, где вместе сражались они… Да? – обернулась она к Кате.
Когда Катя и Лена вошли в прихожую, из комнаты выглянула Ленина мама:
– Наконец, я уж беспокоилась.
– Мамуля, – сказала Лена, – познакомься, это Катя, моя подруга. Я тебе говорила.
Катя изумленно взглянула на Лену и кивнула маме.
– А, да, – сказала мама. – Вы из Тбилиси.
– Нет, мама, Катя из Верхнеярска. Ты забыла.
– Да… Наверное… Извините, я что-то теперь все путаю. Заходите, пожалуйста. Я вам сейчас приготовлю постель.
– Что вы, – сказала Катя, – нет, нет, не беспокойтесь. Я сама.
– Да никакого беспокойства, я все равно не спала. Леночка говорила, вы к ней были так добры.
– Что вы, – удивилась Катя. – Я?
– Мама, ты опять все напутала. Катя только собирается быть ко мне добра. Все еще впереди. Правда? – она заговорщически посмотрела на Катю.
– Но все равно, – сказала мама, – она ведь твоя гостья. Вы прямо с поезда, наверное? Устали?
– Нет, я утром приехала.
– Что же не сразу к нам? Леночка, ты могла бы…
– Катя выбирала – к кому. Конкуренция. Нарасхват. Насилу у Юрочки отбила.
– Ах, вы Юрочку тоже знаете? – обрадовалась мама.
– Еще как, – сказала Лена. – Они старые друзья. В школе вместе.
– Что ты, – сказала мама. – Катя такая молодая.
– Он пионервожатым у них был. Сборы проводил. У костра. В лесу. «Существует ли любовь?» С чтением стихов. Юра говорит, Катя очень хорошо читает. Особенно лирику. Ты попроси, она почитает, – Лена усмехнулась и подмигнула Кате.
– Ой, пожалуйста, – сказала мама. – Я так люблю поэзию. А то сейчас все больше… Особенно девятнадцатый век. Так изящно. Вы Тютчева ничего не помните?
– Что ты, мама, его же в школе не проходят.