– Мало не покажется, – согласилась Мишка. – Не хотела бы я, чтоб за мной охотилась такая тень!
– Пока это мы пытаемся взять ее след… если тут можно говорить о следах.
– Но послушайте, – снова заговорил Шарль, заметно волнуясь. – Раз, как вы утверждаете, здесь не обошлось без моего отца…
– Это предположение, – напомнил Светлан. – За неимением иных версий мы приняли эту.
– Хорошо, – кивнул парень. – Я тоже готов ее принять – настолько складно звучит. Но если вы правы и если вы настигнете убийцу де Крамма…
Он запнулся, пытаясь сформулировать.
– Это же тень, – мягко сказала Лора. – Не живой человек. Даже и не человек вовсе.
– Ну тень, да… Я понимаю, – пробормотал де Ги.
Хотя по нему было видно, что понимает он мало.
– Название не из пальца высосали, – вступила Мишка. – Если врезать по твоей тени, ты и не вздрогнешь. Вот у великанов призраки – полноценные души, а у людей они лишь проекции, отбрасываемые невесть из каких далей и весьма, весьма однотонные.
– Все равно, – упрямо сказал он. – Это мой отец… пусть и не весь.
– Весь он не умер, это точно, – усмехнулась ведьма. – Чего и другим желает… если говорить о тех, на кого у него зуб.
– Тебя заботит, что мы сделаем с ним, когда встретим? – спросил Светлан. – Постараемся помочь… если он позволит.
– Как помогают безнадежному раненому, обрывая страдания?
– Не знаю, – сказал богатырь. – Уж как повернется. Что тут можно знать заранее?
– Думаешь, мы хотим услужить Луи? – прибавила Мишка. – Да плевать на него!
Глория возмущенно дернулась, но с набитым ртом, к счастью, трудно скандалить. Впрочем, и Шарлю, как преданному гвардейцу, такое заявление не понравилось. От замечаний он удержался, но на кроху поглядел с осуждением. И та, конечно, этого не спустила.
– Добудь и ему вкусненького, – сказала она Изабель. – Пусть заест свое горе.
В замешательстве де Ги перевел взгляд на Лору. Похоже, У парня тоже назревал конфликт меж чувствами и долгом.
– Речь о том, что поступать мы будем, как решим сами, – пояснил Светлан. – И никто нам тут не указ. А уж понравится ли это тебе…
– Что будет, то и будет, – объявила ведьма. – Кстати, кто в момент убийства находился рядом с призраком – это сам убитый. Уж здесь без вариантов. Не хочу вешать на беднягу новых… э-э… кошек, но проверить не лишне: а вдруг он впрямь владел второй тенью… и еще не успел ее лишиться?
– Занятный посыл, – пробормотал Светлан. – Похитители теней? Что-то новое в практике.
– Ты уверен? – спросила Лора, покривив губы.
Похоже, она понимала в ситуации больше остальных, но делиться, как всегда, не спешила. Уж эта эльфская скрытность!