Мама вздохнула и легла.
И настало раннее утро. И папа, вздохнув, сказал, что пора идти за добычей, на рыбалку, и стал будить Алешку. Тот долго отбрыкивался, но, когда мама напугала его гречневой кашей, первым вылетел из палатки.
На улице было очень свежо. И очень сыро от обильной росы. Она даже висела на растяжках палатки голубыми каплями, в которых искрилось солнце.
Не замечая этой красоты, папа стоял у кострища и задумчиво скреб затылок:
– Кто же все-таки закрывал квартиру?
– Мама, - сказал Алешка, натягивая на ногу резиновый сапог. - Я вспомнил.
– Точно? - еще не смея радоваться, спросил папа.
– Точно-преточно, - подтвердил Алешка. - Я стоял рядом, когда она запирала дверь. Она еще попросила подержать ее сумку. А потом отдала ключи тебе…
Мама молниеносно выхватила из папиных брюк ремень. Но Лешка еще быстрее, прямо в одном сапоге, отскочил за дерево и выглядывал оттуда, как нашкодившая нахальная обезьянка.
– А утюг? - с надеждой спросил папа, придерживая штаны. - Не помнишь про утюг?
– Помню, - Алешка выглянул с другой стороны ствола, следя за мамой внимательным взглядом. - Мы в тот день его вообще не включали. Мама сказала: отглаживаться будем, когда вернемся.
Мама села на поваленное дерево и захохотала сквозь слезы, утирая их папиным ремнем.
Алешка без опаски вышел из-за дерева.
– Ну, все? - сказал он, натягивая второй сапог. - Пошли за рыбой?
Мама достала зеркальце и стала искать новые седые волосы в своей прическе и красить глаза, а мы взяли снасти и пошли на море.
Так началась на берегу Белого моря наша жизнь, полная борьбы и тревог. Потому что нам каждый день приходилось бороться за существование и потому что ни один день не обходился без приключений. И без того, чтобы мама не начинала пересчитывать седые волосы и собирать вещи, чтобы немедленно ехать домой.
Я уже не говорю о комарах, волках и бандитах. Впрочем, об этом речь впереди. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается…
В тот день мы наловили полную лодку камбалы. Такая большая, плоская, скособоченная рыба. Когда мы, гордые и довольные, вывалили ее у костра, мама посмотрела на рыбу, на сковородку и сказала:
– В следующий раз такую крупную не берите. Ловите по размерам сковороды. Ясно?
Куда уж яснее. Будто мы рыбу в магазине берем…