И папа сказал:
– В этом кресле за вечерним чаем будет сидеть тот, кто особенно отличится за день.
И тогда мама сказала:
– Я уже отличилась - обед приготовила!
И мы уселись за стол. Это был обед! На первое - свежая грибная лапша с вермишелью, на второе - свежая жареная рыба, а на третье - свежезаваренный чай с иголками и свежим черничным вареньем.
После обеда папа не дал нам отдохнуть, а усадил вокруг костра и устроил инструктаж по технике безопасности.
– Первое правило: ни в лес, ни в море поодиночке не ходить. Второе: куда бы ни шел - всегда в кармане должны быть спички и нож. Третье: в трудную минуту не паниковать, подумать и действовать. Четвертое: медведю всегда уступать дорогу…
И так далее. Даже про мокрую обувь не забыл - чтоб сразу же переобувались в сухое.
– … Змей за хвосты не хватать… Алексей, что я сказал?
Алешка так заслушался, что незаметно задремал. Он вскинул голову, поморгал и повторил:
– … Да… Прямо сейчас… Обязательно… Не беспокойся…
– А конкретно? - строго настоял папа.
– Ну… Змеям уступать дорогу… Медведей за хвост не таскать… И это… Спички и нож чтоб всегда сухие…
Мама хихикнула, а папа согласился:
– По существу, верно.
На том инструктаж и завершился. Но когда мама с Алешкой взяли котелок и отошли за черникой, папа добавил специально для меня:
– Вот что, Дима… Алешку - ни на шаг одного не отпускай. А я буду маму подстраховывать. - И повторил слова участкового. - Если увидишь или услышишь что-нибудь подозрительное, сразу сообщай мне.
– Ты думаешь, - взволновался я, - эти бандиты идут по нашему следу? И не отстанут от нас?
– Не знаю. - Папа задумчиво поворошил угли в костре. - Но нужно быть готовыми к борьбе. Жаль, что у нас только одно ружье.
Во как! Раньше: не смей прикасаться к ружью, а теперь…
– Завтра будешь учиться стрелять. Для охоты, - он многозначительно посмотрел на меня. Подумал. - И вот еще что: всегда поддерживай меня, если я что-нибудь странное предложу. Понял?
Я не понял, но кивнул. Чтобы не думал, что с дураком связался. Тем более, что его мужское доверие было мне очень приятно.
Свечерело. Но было светло - белые ночи.
Вернулась мама с черникой.
– А где Алешка? - равнодушно спросил папа.
– Там, - мама кивнула в сторону моря, - на вечерний океан любуется.
Папа мне подмигнул, и я, собрав грязную посуду, пошел к морю.
Алешка сидел на большом плоском камне, еще теплом от дневного солнца. Он пристально смотрел в белую даль, где вода совсем незаметно сливалась с небом, и казалось, острова висят прямо в воздухе. Отражаясь в зеркальном море, они были похожи на круглых ежей - ощетинились острыми верхушками елей, как иголками, во все стороны, и вверх и вниз. И чайки пролетают над ними и под ними.