Палатка была в отличном состоянии: выгоревшая, пропахшая дымом походных костров, прожженная искрами не более чем в двадцати местах. Мы хорошенько выбили ее, вытряхнули из ее карманов пожелтевшие хвойные иглы и туго скатали, как учил папа.
И тут я вспомнил про квартплату и вручил Алешке деньги и расчетную книжку.
– Да, - сказал он. - Обязательно. Прямо сейчас. Не беспокойся.
И мы пошли домой и стали помогать маме: разыскивали по всей квартире и складывали в одну комнату на пол вещи по ее списку. Вскоре квартира опустела, а в нашей комнате выросла гора почти до люстры.
Тут вернулся папа. Он разыскал нас среди вещей и ехидно спросил:
– Переезжаете? Трейлер уже заказали? Или товарный вагон? А почему тахту и холодильник не взяли - в рюкзак не влезли? Что же вы не догадались у соседей детскую коляску попросить? Мы бы ее к поезду привязали. И она бы прыгала…
– По шпалам! - восхитился Алешка.
А мама поджала губы:
– Ты же сам сказал: составить список необходимого…
– Необходимого! - важно подчеркнул папа. - В путешествие берут не то, что может пригодиться, а то, без чего нельзя обойтись. Это главное правило всех бродяг.
– А еще сковородка и продукты…
– Продукты? Возьмем только сахар, чай, соль и муку…
– И гречку, - твердо вставила мама.
– И гречку, - машинально согласился папа. - Остальное будем добывать охотой, рыбалкой и трудом. Что добудем, то и съедим! - строго добавил он.
– А если не добудем? - испугался Алешка.
– Умрем с голоду, - безжалостно отрезал папа.
Сурово, ничего не скажешь. Тут я впервые задумался о том, что поход это не только песни у костра. А папа быстренько раскидал все, что мы собрали с таким трудом, на две кучки и добавил к маленькой топорик, свечи, фонарь и моток веревки. Потом он принес еще большой кусок брезента и какую-то огромную материю с дырками по краям, в которые были вделаны медные колечки.
– А это зачем? - спросил Алешка.
– Узнаете, - загадочно ответил папа. - Укладывайте все в рюкзаки, а то, что не влезет, упакуйте в брезент.
– Да, - сказал Алешка. - Обязательно. Прямо сейчас. Не беспокойся. А ты заплати за квартиру, мы забыли, - и протянул папе деньги и книжку.
Папа хмыкнул и развел руками.
К вечеру мы устали как собаки, но все было готово, даже за квартиру мама заплатила, и папа достал свое старое доброе ружье и принялся его чистить и снаряжать патроны, отгоняя как вредную муху Алешку, который вертелся в опасной близости к пороху и пистонам. А мне папа доверил отвешивать дробь и помечать патроны - какие чем заряжены, на какого зверя или птицу.
Перед сном папа зашел к нам в комнату и положил на стол какую-то книгу.