Высыпавшись из машин, они увидели, что к ним приближается высокий статный мужчина с пышными бакенбардами и закрученными усами, за которым семенит другой – поменьше и понеказистее.
– В чем дело? – обратился к милиционерам высокий. – Я начальник этих гаражей. Что-нибудь случилось?
– Где Толик? – быстро спросил Жуков.
Начальник как-то странно посмотрел на него, вздохнул и сказал:
– Ну вот! Я так и знал!
– Что вы знали?
Начальник опять вздохнул и решительно заявил:
– Если он в пьяном виде что-нибудь натворил, то это его личные проблемы. И я тут ни при чем!
– Минутку! – сказал Папалаев. – Вас спросили, где находится ваш подчиненный. Вы можете ответить на этот вопрос?
– Да как же я на него отвечу? Он куда-то пьяный ушел, а я что, искать его должен? Да я его вообще с сегодняшнего дня уволил! Как и вот этого! – Начальник кивнул на стоявшего за его спиной неказистого мужичка с синими кругами под глазами. – Это он с Толиком пил! С него и спрашивайте!
– Да не пил я, Игорь Васильевич! – взмолился мужичок. – Не пил!
– Ври больше!
– Да честное слово!
– Подождите, – сказал Жуков, обращаясь к мужичку. – Вы кто?
– Я? Я Степаныч, – сказал тот, но тут же спохватился и поправился: – Иван Степанович Жобников, сторож.
– Бывший сторож! – вставил начальник.
– Игорь Васильевич, ну Игорь Васильевич! – снова заканючил мужичок.
– Это он в ночную смену дежурил с Толиком! – сказал Игорь Васильевич. – И нажрался как свинья! А Толик вообще пропал! Я приехал утром, а его нет!
– Да не нажрался я! – уже почти кричал Степаныч. – Я же вам объяснял! Мы чай пили! Мне и самому непонятно, чего это я вдруг отключился!
Папалаев насторожился.
– Ну-ка расскажите нам, как было дело, – обратился он к Жобникову.
– Только не ври товарищам милиционерам, как врал мне! – сказал начальник.
– Ничего я не врал! – запротестовал мужичок. – Просто я не обо всех подробностях успел упомянуть… Вы ж слова не даете сказать!
– Ну-ну, – перебил его Жуков. – Что еще за подробности?
Степаныч обиженно покосился на Игоря Васильевича и начал:
– Значит, так. Вчера в шесть вечера я и Толик заступили на дежурство. Сменили Запятыкина и Плюмба. – Тут мужичок повернулся к начальнику и продолжил: – Между прочим, они опять дежурку не убрали! Я сказал им, что расписываться в книге приема вахты не буду, пока они ее не подметут, но вы же знаете Плюмбу, – у него рост два десять и во-от такие кулаки! Расписывайся, говорит, а то по бестолковке настучу! Я думал, Толик за меня впряжется, но он сел в углу на стульчик и вообще ни на что внимания не обращал, как будто сам хотел, чтобы я быстрей все принял и старая смена ушла. Ну я и принял! Хотя бутылки, которые, вы, Игорь Васильевич, на наш с Толиком счет отнесли, именно после Плюмбы и Запятыкина остались. Они же тут жрут каждую смену! В Плюмбу полтора литра водки входит, у него ж рост два десять и…