– Сейчас разговор не о нем! – строго сказал Папалаев.
Жобников посмотрел на опера, потер лоб и продолжил:
– Так вот. Стали мы, значит, с Толиком дежурить. Я машины впускаю – выпускаю, а он все так же в углу сидит и вздыхает. Я ему говорю: ты чего, мол? А он мне: «Да зуб у меня, Степаныч, болит…» А сам за щеку держится. – И мужичок обхватил костлявой пятерней собственную щеку, изображая, как именно выглядел напарник.
– И что? – поторопил его Жуков.
– Я ему говорю: «Чего ж ты тогда на работу приперся? Позвонил бы начальнику, отпросился!» А Толик мне: «Да что ты! Этот начальник такая су…» – тут Степаныч осекся и испуганно посмотрел в сторону Игоря Васильевича.
– Что-о? – грозно протянул тот. – Что-о ты сказал?
– Такая, мол, суровая личность! – неуклюже попытался вывернуться Жобников.
– Врешь! – побелел начальник, и его усы даже как-то ощетинились. – Ты не это имел в виду!
– Да я тут вообще ни при чем! – возмутился Степаныч. – Я только передал слова Толика!
– А сам ты, значит, так не считаешь? – издевательски прищурился Игорь Васильевич.
– Оставьте свои разборки на потом! – вмешался Жуков и повернулся к Степанычу. – Рассказывайте дальше!
– Ну вот… – Мужичок кашлянул и продолжил: – Сидим дальше. Вдруг Толик говорит: «Слушай, Степаныч! Может, ты сбегаешь в аптеку, купишь таблетку? Я ее на зуб положу, он и пройдет. А пока ты будешь ходить, я за воротами послежу!» Я отвечаю: «Ну что ж, это можно. Сбегаю».
– Как это сбегаю? – встрепенулся начальник. – Ты же на дежурстве!
– Но у него ведь зуб болел! Мучился же человек!
– Меня это не волнует!
"А этот начальник и правда такая «су…» – подумал Жуков и снова влез в перепалку: – Не отвлекайте его, Игорь Васильевич! Дайте досказать!
Начальник недовольно замолчал.
– Ну и пошел я, значит, в аптеку, – продолжил Жобников. – А она километра за два отсюда! В общем, пока ходил, пока покупал, пока возвращался, минут сорок прошло, не меньше.
Игорь Васильевич хотел что-то сказать, но сдержался и только возмущенно покачал головой. Степаныч между тем рассказывал:
– Прихожу. Поднимаюсь в дежурку, даю Толику таблетку, а он говорит: «Не могу, Степаныч, тут находиться. Душно. Может, ты один подежуришь, а я пойду за ворота, по улице погуляю?». – Тут мужичок покосился на начальника и со вздохом продолжил: – Я говорю: «Ну что ж, можно. Иди погуляй». Он и пошел.
– Ну и работнички! – не выдержал Игорь Васильевич.
– А дальше? – спросил у Жобникова Папалаев.
Мужичок почесал шею и сказал:
– Гулял он долго. Часа, может, три.
– Сколько?! – взревел начальник.
– Тихо! – прикрикнул на него Жуков.