- Как Он? - обеспокоенно спросил Бартон. - Ты будешь такая же большая, как Он?
Она звонко рассмеялась.
- Нет. Он живет во Вселенной, а я живу здесь. Вы этого не знали? Он отправил свою единственную дочь на Землю. Мой дом здесь.
- Значит, это ты привела меня сюда. И пропустила через барьер.
- Не только.
- Что ты имеешь в виду?
- Я отправила тебя отсюда перед Переменой. Я в ответе за твой спуск, за каждый поворот, сделанный твоим автомобилем. За покрышку, которую ты проколол, собираясь повернуть на Роанок.
Бартон скривился.
- Замена колеса отняла у меня два часа. До мастерских было далеко, а кроме того, что-то случилось еще и с домкратом. А потом было слишком поздно ехать дальше. Нам пришлось вернуться в Ричмонд и провести там ночь.
Снова раздался звонкий смех Армаити.
- Это было лучшее, что мне тогда пришло в голову. Я направляла тебя к долине и убрала барьер, чтобы ты мог въехать.
- А когда я попытался выбраться...
- Он был снова на месте. Он все время там, если кто-нибудь из них его не уберет. У Питера была способность преодолевать его, и у меня тоже, но Питер об этом не знал.
- Ты знала, что у Странников не получится. Знала, что их план реконструкции, их карты, схемы и модели никуда не годны?
- Да, знала еще до Перемены. - Голос Армаити звучал мягко. - Извини, Тэдди. Они годами работали в поте лица над своими планами и макетами, но дорога была только одна. Пока здесь был Ариман, перемирие продолжалось, и Ормузд принимал его условия...
- Пожалуй, этот город того не стоил, - прервал ее Бартон. - Он же был вам безразличен, правда?
- Не принимай это таким образом, - мягко сказала Армаити. - Это была лишь часть целого, но все-таки часть. Борьба охватывает огромное пространство, большее, чем ты можешь себе представить. Я сама не знаю, насколько далеко это простирается, это известно только им двоим. Миллгейт важен, о нем не забыли, однако нужно было...
- Нужно было дождаться своей очереди, - закончил Бартон. - Вот я и узнал, зачем явился сюда, - добавил он и улыбнулся. - Хорошо, что Питер одолжил мне свой фильтр, иначе я не смог бы представить себе фигуры Ормузда.
- Ты отлично справился со своей задачей, - сказала Армаити.
- И что теперь? Ормузд вернулся, он где-то там. Слой иллюзии расплывается. Что будет с тобой?
- Я не могу остаться, если ты это имеешь в виду, а мне сдается, так оно и есть. Бартон смущенно кашлянул.
- Однажды ты уже была в человеческом облике. Разве нельзя добавить к нему несколько лет, чтобы...
- Боюсь, что нет, Тэдди. Извини.
- Не называй меня Тэдди!
Армаити рассмеялась.