– Дима, - сказал мне директор-полковник с укором, - а ведь ты меня подвел.
– Я? - На всякий случай я удивился изо всех сил. И стал лихорадочно припоминать свои грехи, чтобы заранее подготовить оправдания.
– Ты! - Полковник упер мне в грудь палец. - Тоже мне - подсказал! Учишься уже в девятом классе, а подсказывать так и не научился.
– А нас, Семен Михалыч, - гордо и с упреком проговорил я, - этому в родной школе не учили. Нас учили: подсказка вредит товарищу.
Директор немного смутился. Сел, стал перебирать газеты на столе.
– Вот, Дима, помнишь этот кроссворд? - Тут до меня дошло. - Слово из семи букв, третья «р» - транспортное средство. Ты что сказал? Как ответил? Вспоминай!
– А я и так помню! Верблюд.
– Сам ты… Подсказчик. Паровоз, Дима! Семь букв, третья «р». И главное - все совпало - и по горизонтали, и по вертикали.
Подумаешь, мне и в голову не могло прийти - из-за чего тут волноваться? Оказывается, было.
– Этот кроссворд, Дима, - печально сказал директор школы, - был завершающий в конкурсе. Если бы не эта ошибка, я бы стал победителем.
Лестно, конечно. Но не причина для огорчений.
– А знаешь какой приз? - Семен Михалыч выдержал паузу. - Набор пиротехнических изделий! Как раз бы к Новому году. Мы бы такой салют устроили! Не стыдно?
– Виноват, товарищ полковник, - сказал я.
– То-то же! Смотри у меня в другой раз. А кстати, - он опять поворошил газеты на столе. - Вот еще словечко: специалист по взрывным устройствам. Как думаешь?
– Волчков! - машинально сказал я, вырвалось.
– Не влезает, пять букв должно быть.
– Семен Михалыч, а что вы так расстроились из-за этой пиротехники? Ведь у нас своя будет, не хуже.
– Вообще-то - да, но и запас не помешал бы. У меня, к примеру, день рождения в этом году намечается.
– Хорошо, что предупредили. Я Александру Ивановичу скажу - пусть побольше всяких салютов наготовит.
– Хороший педагог товарищ Волчков, да? Очень активный. В коллектив вписался. Авторитет уже имеет. Большую внеклассную работу ведет. Даже вот сочинения ваши взял. Хочу, говорит, знать, чем ребята наши дышат. Понял? Да и заботливый. Спрашивал: не забываем ли мы навещать товарища Лапушкина? Кто, говорит, из ребят к нему ездил?
– А вы что сказали? - У меня в животе холодок появился. Как говорится в старых романах, в сердце поселилась тревога.
– А я что? Я вас похвалил. Все, говорю, ездят, по очереди. Разве упомнишь? Да, а ты чего пришел-то? По делу?
– Семен Михалыч, мне адрес Евгения Ивановича нужен. Ведь никто из родственников о нем не знает.
– Ты прав. Сейчас.
Полковник отпер шкаф, покопался в нем, достал «Личное дело» Лапушкина Е.И. Раскрыл.