– Абсолютно, – сказал Белсон. Он был худой, узколицый и с такой обильной растительностью на лице, что подбородок его был почти синим, хотя Белсон и брился, по крайней мере, дважды в день. Он курил пятицентовые сигары и выбрасывал их, только когда они уже начинали обжигать ему губы. Как раз сейчас Белсон уже успел сжевать и разлохматить одну, хотя докурил ее только до половины.
– Квирк этим займется? – спросил я.
– Да, он подъедет позже. Ему сегодня во второй половине дня надо быть в суде, и он отправил меня. Но теперь, раз ты появился, мы сможем обойтись и без него.
Кронин повесил трубку и посмотрел на меня:
– Кто вы?
– Мы нанимали мистера Спенсера, чтобы охранять Рейчел, – объяснил Тикнор. – Вероятно, он сможет пролить свет на сложившуюся ситуацию.
– Он, конечно, массу всего сделал, чтобы защитить ее, – язвительно сказал Кронин. – Вы что-нибудь знаете?
– Не очень много, – ответил я.
– Я так и думал. Было изъявлено желание пригласить вас, и я согласился, но не вздумайте путаться под ногами. Вы мне действуете на нервы, и я могу хорошо взгреть вас.
Я посмотрел на Белсона. Тот ухмыльнулся:
– Сейчас из университетов выпускают все более и более крутых.
– Ну это, наверное, их высшее достижение. Круче этого типа они вряд ли кого воспитают.
– Заткнись, ты! – сказал Кронин. – Сержант, вы знаете этого парня?
– Да, мистер Кронин. Я его знаю. Вы хотите, чтобы я его застрелил?
– Какого дьявола, Белсон?! Я задал вам простой вопрос.
– Он в порядке, – сказал Белсон. – Он нам поможет.
– Так будет лучше и для него, – заявил Кронин. – Спенсер, я хочу, чтобы вы коротко рассказали Белсону обо всем, что знаете. Бел-сон, если будет что-то, достойное упоминания, составьте протокол.
– Да, само собой, – ответил Белсон. – Немедленно займусь. – Он подмигнул мне.
Кронин повернулся к Тикнору:
– Вы связаны с "индустрией слова". Вы можете что-нибудь определить, исходя из стиля, которым написано послание?
– Если бы это была рукопись, мы бы ее не приняли, – ответил Тикнор. – Кроме этого, мне сказать нечего. И я понятия не имею, кто мог написать это.
Кронин уже не слушал Тикнора. Он повернулся к Форбсу, юристу.
– Здесь где-нибудь есть комната, где мы можем встретиться с журналистами? – он обращался к Форбсу почти на равных: вероятно, обучение в школе права давало ему некоторое преимущество.
– Конечно, – сказал Форбс. – У нас неплохой конференц-зал на третьем этаже, я думаю, он подойдет. – Он обратился к Тикнору: – Я отведу его в зал "Гамильтон", Джон.
– Отличная идея, – ответил Тикнор.
Форбс пошел вперед. Кронин остановился в дверях: