- Да-да, конечно, - быстро сказал Май, - я.
- Теперь ты отсюда быстренько уйдешь, а я постараюсь убедить пустоведов, что это была галлюцинация. Так надо на первых порах.
Май снял халат.
- Куда мне идти?
- Сперва пройдись, натвори глупостей, - Двойник спрятал халат Мая в ящик стола. - Потом к Лите, подготовь ее и попроси устроить эффектную публикацию. Да, извести Сашу и Юру, пусть они освободят вечер, впрочем, лучше я им позвоню.
- Хорошо, - прошептал Май. - А этот парень пропустит меня отсюда?
- Я его подзову, и ты быстро уберешься. Через проходную не ходи, выпрыгни в окно на первом этаже в переднем коридоре, - он повысил голос. - Эй, друг, пойди-ка сюда!
Парень боязливо двинулся к столу. В это время Май сорвался с места и выскочил в дверь. Появляется Барклай
- Стоять! - крикнул Двойник, когда охранник рванулся за убежавшим Маем. Стоять!
Приказ был тверд и убедителен. Парень в нерешительности замер. Двойник сказал:
- Подойди!
Парень послушно подошел. Он повиновался, как под гипнозом.
- Зачем вы вообще здесь торчите? - спросил Двойник.
- Исполняю приказ, - пролепетал парень.
- Какой приказ?
- Охраняю вас... двоих.
- Вы умеете считать до двух?
- Умею.
- Сколько человек находится перед вами?
- Один, - сказал парень, - а второй...
- Так вот, - перебил Двойник, - на работу, тем более в охрану, надо являться в твердом уме и здравом рассудке. Если двоится в глазах, следует оставаться дома. Вам ясно?
- Ясно, но...
- А теперь вы свободны. Ступайте.
Парень ошалело посмотрел на Двойника, неуклюже повернулся и ушел. Двойник встал, проверил гайки на запорах камеры. Снова сел за стол, открыл папку с бумагами. В дверь постучали.
- Войдите! - крикнул Двойник. Вошли Климов, Иосс и профессор Барклай.
- Здравствуйте, Май Сергеевич, - сказал профессор. - Что у вас тут происходит?
- Здравствуйте, Федор Илларионович, - сказал Двойник и показал на листы бумаги, лежащие на столе. - Вот, разбираюсь в диссертации Элькинда. - Он вел себя как на традиционных утренних обходах шефа. - У Элькинда, на мой взгляд, есть одна любопытная идейка, правда, пока без физики, чисто математическая. Он протянул профессору исписанные листы.
- Ага! - протянул неопределенно профессор, уткнулся на секунду в поданный лист и вопросительно взглянул на своих спутников.
После непродолжительной паузы Климов спросил:
- Товарищ Рубцов, где ваш двойник?
- Что такое? - Двойник сделал вид, что не понял вопроса.
- Извините, товарищ Рубцов, - сказал Климов, - десять минут назад мы все, и вы в том числе, участвовали в весьма странном событии. Из этой камеры был вынут человек, который оказался вашим двойником...