— Ты был раньше в Китае, Джон?
— Нет. Только на Тайване, много лет назад. Там мы занимались проститутками, виски и татуировкой.
— На этот раз у тебя не будет такой возможности. К тому же мы оба слишком старые для этого.
— Я знаю, — сказал Кларк, застёгивая застёжку-«молнию». — Но ведь ты не собирался сидеть здесь, пока твои солдаты выполняют задание, верно?
— Командир должен быть со своими солдатами, Джон.
— Это верно, Юрий. Ну, желаю удачи.
— Они не нанесут атомный удар по моей стране или по твоей, — пообещал Кириллин. — Пока я жив.
— Ты знаешь, Юрий, ты мог бы стать хорошим солдатом в 3-й ГСО.
— А что это такое, Джон?
— Когда мы вернёмся обратно и опрокинем несколько стаканов, я расскажу тебе.
Коммандос надевали защитные костюмы около выделенных им вертолётов. Американские костюмы химической защиты были неуклюжими, но с этим приходилось мириться. Подобно многим американским вещам, созданным для использования армией, они являлись эволюционным развитием британской идеи, с древесным углём внутри подкладки для поглощения и нейтрализации токсичного газа, и капюшоном, который…
— Мы не сможем пользоваться нашими рациями, пока одеты в эти костюмы, — заметил Майк Пирс. — Антенна мешает.
— Попробуй вот так, — предложил Гомер Джонстон, отсоединяя антенну и засовывая её в покрытие шлема.
— Отличная мысль, Гомер, — сказал Эдди Прайс, наблюдая за его движениями, и попробовал сам. Изготовленные по американскому образцу кевларовые шлемы хорошо помещались в капюшонах, но солдаты откинули их назад, как слишком неудобные до того момента, когда они действительно станут необходимыми. Закончив с этим, они поднялись в вертолёты, и лётные экипажи включили турбины фирмы «Дженерал Электрик», вращающие несущие винты. «Чёрные ястребы» оторвались от земли. Коммандос разместились в комфортабельных — для военных вертолётов — креслах и пристегнули ремни безопасности, удерживаемые креплением в четырех точках. Кларк занял откидное сиденье между двумя пилотам и подключился к интеркому.
— Скажите, кто вы на самом деле? — спросил Бойл.
— Мне придётся убить вас, после того как расскажу о себе, но я из ЦРУ. До этого служил в военно-морском флоте.
— В группе «SEAL»?[88] — спросил Бойл.
— Да, эмблема «Будвайзер» и все такое. Пару лет назад мы создали эту организацию под названием «Радуга» — специальные операции, антитеррор и другие цели.
— Уничтожение террористов в испанском парке развлечений — ваша работа?
— Да, там действовали мы.
— Вас там поддерживал вертолёт UH-60A «Блэкхок». Кто был пилотом?
— Дэн Мэллой. Когда сидит за штурвалом, его позывной «Медведь». Знаете его?