Он купил дочерям по чупа-чупсу, и девочки вышли из магазина.
На них тут же уставились мальчики и девочки, скакавшие до этого с крыльца на землю и обратно.
– Чего вы на нас уставились? – тут же без церемоний спросила их Аня.
– А чего, нельзя что ли? – спросил один белобрысый мальчик, коротко стриженный и конопатый. Он был в одних шортах, сандалиях на босу ногу и очень загорелый.
– Да нет, можно. Мы за просмотр денег не берем, – сказала Маша. – Смотрите, сколько хотите.
Тогда этот же мальчишка подошел к сестрам и стал их рассматривать, словно они были экспонатами в музее. Глаза у него были синие и большие. Чуть выпуклые, от чего лицо у него было какое-то кукольное.
– Ты глуховский? – спросила его Аня, чтобы скрыть неловкость.
– Глуховский.
– И как тут у вас в Глуховке?
– А никак.
– Что совсем никак?
– Совсем.
– Тебе сколько лет?
– Семь.
– Ох, ты! – Аня сделала вид, что восхищена. – Ты наверно уже в школу ходишь?
Мальчишка смутился:
– Нет еще. Но осенью пойду. В первый класс, значит.
– А у тебя старшие сестры или братья есть? – продолжала спрашивать Аня.
– А то. И сеструха и братан.
– И сколько им лет?
– Восемь.
Аня чуть не плюнула от досады. Тогда инициативу разговора взяла на себя Маша.
– Как тебя зовут?
– Дениска.
– А меня Маша. А вот она Аня. Скажи, Дениска, а есть ли в Глуховке такие, как мы?
– Такие, как вы? – Дениска задумался.
– Да.
– Нет. Таких чокнутых у нас больше нет.
От такого ответа сестры открыли рты.
– Что это ты такое говоришь? – возмутилась Аня. – Кто же тебе это сказал, что мы чокнутые?
– Да вся Глуховка об этом говорит, – по-деревенски солидно ответил мальчик.
– Вся Глуховка?
– Да. Правильно ведь, робя? – Дениска обратился к остальной ребятне, что была тут. Те дружно и усиленно закивали головами.
– Но разве мы похожи на чокнутых? – растерянно спросила Аня, оглядывая ребят.
– Может и не похожи, – все также солидно ответил Дениска, – но только нормальные люди никогда не поселятся в доме, где жила ведьма.
Это заявление ошеломило девочек. Некоторое время они стояли и молча смотрели на ребят. Те на них. Наконец Аня обрела дар речи.
– А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал, – грозно произнесла она и прищурила глаза.
Дениска сразу отступил на шаг и забормотал:
– Ты это чего? Чего ты?
Остальные ребята, так просто бросились наутек. Хотел бежать и Дениска, но Аня вовремя успел схватить его за руку. Мальчишка затрепыхался, словно пойманная рыбка.
– Пусти! – заревел он.
– Погоди! Чего ты орешь? Я же тебя не ем! – успокаивающе сказала Аня.
– А чего тогда держишь?