– Што-то я не вкурил, Штырь! – напустился Клещ на Первого. – Чего встали? И без моей команды?! Ходу!!
– Там кто-то есть, Клещ. – Дорога здесь пересекала небольшую лощину, в которой когда-то велись порубки; Штырь как раз и указывал на полосу густых разлапистых елей, которая граничила с лощиной и за которой вновь начиналась труднопроходимая тайга. – Какой-то хмырь промелькнул в елках! Кажись даже, он там не один…
– Наверно, медведь за нами по ходу увязался, – недовольный новой заминкой, просипел Клещ. – А тебе, Штырь, не помере…
Закончить фразу он не успел. Из ельника, граница которого находилась всего в шагах тридцати от них, донесся громкий щелчок… А в следующую секунду Штырь, взмахнув руками, опрокинулся на спину.
Все зэки, включая Клеща, тут же повалились на землю как подкошенные…
Клещ, лежавший какое-то время без движения, вдруг спохватился, что находится на открытом месте. Тут же быстро-быстро заперебирал локтями и коленками… Попятился, словно рак, и заполз под вывороченный пень.
Штырь, упавший навзничь с пробитой чуть выше левого глаза черепушкой, определенно, не подавал признаков жизни…
Заметив, как колыхнулись нижние лапы елей, а спустя мгновение увидев в прогале человеческий силуэт – кажется, хмырь тот, что подстрелил Первого, одет в камуфляж, – Клещ рывком вынесся из-за укрытия и вскинул трофейный «калаш».
Из его распяленного не столько от ярости, сколько от ледяного ужаса рта вырвалось наружу сиплое: «А-а-а… с-суки… yp-р-рою!!!» И тут же ударил по ельнику длинной, показавшейся ему самому бесконечной очередью!
И… ничего не случилось!
Выпустив еще пару коротких очередей, «калаш» окончательно заткнулся.
Не осознавая до конца, что он делает, Клещ вырвал из кобуры «макарку», грохнул из него по ельнику – ни одна веточка или иголочка не шевельнулась. И только потом, окончательно врубившись, что именно с этим оружием не так, он догадался выпустить два последних заряда в лежащего от него в шагах четырех Штыря.
«Холостые патроны! – догадался Клещ. – Вот же с-суки!! Во что это они с нами тут играют?»
Какое-то время, сторожко выглядывая из своего укрытия, он всматривался – до рези в глазах – в ельник, откуда всего пару минут назад вылетела пуля, сразившая наповал одного из литерных зэков…
– Отползаем, братва! – решился он наконец. – Ходу! В лес, на другую сторону дороги! Штыря придется здесь оставить… пусть его теперь Хозяин хоронит!
Глава 32
ЕСТЬ ОТ ЧЕГО В ОТЧАЯНИЕ ПРИЙТИ
Преодолевать речушку Лузанку вплавь Анохину и двум его спутникам, к счастью, не довелось. Федор Уваров, кажется, действительно способен свободно ориентироваться в этой местности, потому что вывел маленькую группу к древним, шатким, но вполне проходимым мосткам. В былые времена, по-видимому, кто-то из местных жителей соорудил эти мостки, чтобы промышлять в левобережных