Он замолчал. Березин тоже молчал, рассеянно ковыряя вилкой кусок жареной рыбы. За столом собрались сейчас все обитатели станции. Ковальский сидел неподалеку от Грекова и оживленно беседовал со своими соседями.
– Скорее всего это Земля будущего, – говорил Ковальский. – Иначе мы наткнулись бы на динозавров. Или хотя бы на мамонтов.
– А ведь это мысль, – сказал сосед справа. – Действительно, в будущем не предвидится существенных изменений фауны.
– Я только не понимаю, почему обязательно Земля, – сказал сосед слева.
– Есть же похожие планеты.
Видимо, соседи Ковальского успели разделиться на энтузиастов и скептиков. Греков повернулся к Березину.
– Я выслушал от ваших товарищей несколько лекций о каких-то марковских процессах, – сказал он. – Но я плохо разбираюсь в математике и так и не понял, что же вы изобрели.
– Я здесь ни при чем, – сказал наконец Березин. – Это создатели Туннеля устроили его так, что из него всегда можно вернуться.
– Но я читал доклады Комиссии, – запротестовал Греков. – Там написано черным по белому, что Туннель с равной вероятностью переправляет вас на любую из двух соседних планет.
Березин ответил не сразу, и до Грекова снова донесся голос Ковальского.
– Скорее всего людей там вообще нет.
– Это уже идеализм, – возразил скептик. – Вырождение, потеря интереса, гибель цивилизации… Мне это не нравится.
– Ничего подобного я не утверждал, – сказал Ковальский. – Я считаю, что людей нет на Земле. Они просто ушли, разбрелись по Вселенной.
– Это мысль, – сказал сосед справа.
– И при этом забыли родную планету? – не унимался скептик.
– Нет, – сказал Ковальский. – Скорее всего они превратили ее в заповедник.
Греков перестал прислушиваться. Он снова посмотрел на Березина.
– Я не подвергаю сомнению доклады Комиссии, – сказал тот. – Но из них часто делают неправильные выводы. Создатели Туннеля были мудры. Они устроили его так, что он позволяет добраться до любой планеты и вернуться. Единственное, что требуется, – просто входить в Туннель до тех пор, пока вы не достигнете цели. В конце концов вы ее обязательно достигнете. Вам совершенно правильно сообщили, что это однозначно следует из классической задачи одномерных блужданий.
– Вы сами решили эту задачу?
– Я здесь ни при чем. Решению сотни лет. С ним можно ознакомиться в любом учебнике. Но если вы не любите математику, можно поставить маленький эксперимент.
Березин порылся в кармане и положил на стол небольшой металлический предмет – диск с выдавленными на нем изображениями.
– Вы видите перед собой так называемую монету, – сказал он. – Известный с глубокой древности генератор случайных последовательностей. Изображения на сторонах диска разные. Вот это называется «орел», другое – «решка». Если вы подбросите диск, он случайным образом ляжет вверх одной из сторон. Диск сделан так, что вероятность выпадения каждой стороны равна половине. На досуге возьмите лист бумаги и разграфите его горизонтальными параллельными прямыми. Отметьте одну из них – это будет Гамма – и начинайте бросать монету. Выпадание орла соответствует продвижению на один шаг вверх от опорной линии – в направлении Альвион, Лигурия и так далее. Выпадание решки – вниз, в сторону Мирзы и Феникса. Поставив такой эксперимент, вы без всякой математики убедитесь, что полученная ломаная рано или поздно снова пересечется с опорной линией. То есть вы вернетесь на Гамму.