– Я ни на кого не работаю, – ответил он, – у меня есть собственные средства, мне не к чему устраиваться на службу.
– Не валяйте дурака, – плотный господин поморщился, – вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. На какую разведку вы работаете? На англичан? На французов? На итальянцев?
«Интересно, как они догадались? – в смятении думал Борис. – Что я сделал неправильно?»
Он решил тянуть время и притворяться полным идиотом: «Авось станет ясно, что известно обо мне этому плотному типу и почему он отдал распоряжение своим подручным схватить меня прямо на улице».
Борис уставился на своего визави в очень натуральном изумлении.
– Как? Вы считаете, что я – шпион? Что я работаю на какую-то разведку? Да с чего вы это взяли? Я достаточно обеспечен…
– Опять вы завели свою старую песню! – поморщился плотный господин. – Сейчас вы станете рассказывать мне, что получили наследство от покойного господина Гаджиева, которому доводитесь родственником…
– Не родственником, – поправил Борис, – моя тетушка была за ним замужем. А в остальном все именно так.
«Угу, – думал Борис, – уже ближе к делу. Несомненно, мой провал связан с Гаджиевым. Говорил же я Горецкому, что никто не поверит в это сомнительное родство!»
– Может быть, я и поверил бы в фантастическую историю про вашу тетушку, если бы не маленькая деталь.
Борис поднял глаза, с волнением ожидая продолжения.
Его собеседник усмехнулся и снова заговорил.
– Вам интересно узнать, на чем вы, как говорят шпионы, провалились? На манускрипте!
– Что?! – переспросил Борис. – Но ведь этот манускрипт действительно принадлежал Гаджиеву!
– Принадлежал, – кивнул плотный господин, – но незадолго до революции книга из коллекции нефтяного короля пропала. Видимо, ее украл кто-то из служащих вашего «дядюшки». Несколько позже манускрипт всплыл на одном закрытом аукционе… и опять исчез. А теперь вы заявляете, что вам передал его управляющий покойного Гаджиева! Это ошибка, господин Ордынцев, и большая ошибка! Помимо того, что лопнула ваша «легенда», появление такой редкой и дорогой книги в ваших руках говорит о том, что за спиной у вас стоит сильная разведка и о том, что вашей миссии придают большое значение. Итак, я снова спрашиваю вас: на кого вы работаете?
Борис лихорадочно искал путь к спасению. Хорош Горецкий! Вот старый осел: так бездарно подготовил легенду! Единственная подлинная вещь Гаджиева, которая должна была подтвердить родство Ордынцева с бакинским миллионером, послужила причиной провала. Как теперь быть? Какую избрать линию поведения? Но каким образом этот тип узнал, что книга была украдена из коллекции, раз Гаджиев не сообщал никому про это?