– Валяй.
– Вы хорошо знали Уилли Стотта?
– Да, он работал здесь уборщиком.
– Он справлялся с работой?
– Да, вполне, у него не было никаких замечаний.
– Кажется, он злоупотреблял спиртным.
– Да, но никогда не напивался до смерти и никогда не пил на работе.
– Он был приезжим? Откуда?
– С Аляски.
– А чем он там занимался?
Дорис помедлила с ответом, поправляя птицу на конвейере.
– Работал на рыбоконсервной фабрике.
– А почему он уехал оттуда?
– Говорят, из-за женщины.
– Почему он остановился именно в Медсин-Крике?
Дорис улыбнулась, обнажив ряд потемневших от курения неровных зубов.
– Мы сами удивляемся этому. Похоже, Уилли нашел тут себе друга.
– Кого?
– Свида Качила. Свид – лучший друг для каждого, кто не может обойтись без рюмки бурбона.
– Спасибо, – кивнул Пендергаст и добавил: – Не подскажете ли, где найти Джеймса Брина?
Она кивнула в дальний конец конвейера.
– Он там, где вынимают потроха. Такой толстый черноволосый парень в очках.
– Благодарю вас.
– Пустяки. – Дорис приветливо кивнула Кори.
Пендергаст поднимался вверх по металлической лестнице вслед за конвейером, доставлявшим тушки птиц к огромному разделочному столу. Только в этом месте на птицефабрике все операции производили рабочие, а не машины. Они разрезали тушки острыми ножами, а потом с помощью вакуумной установки и длинного шланга освобождали их от внутренностей. Все работники на этом конце линии были в белых халатах и белых колпаках, чем напоминали персонал больницы. А в самом конце линии находился последний пункт продвижения индеек. Здесь их окончательно чистили горячим воздухом под высоким давлением и готовили к быстрой заморозке.
Вот тут-то Кори и увидела знакомых мужчин, а среди них и Джимми. «День благодарения никогда не бывает одним и тем же», – с грустью подумала она. Толстый черноволосый мужчина громко разговаривал и отчаянно жестикулировал, вероятно, рассказывая друзьям какую-нибудь историю. До нее донеслись отдельные слова: «Стотт», а потом – «видел его в последний раз». Она посмотрела на Пендергаста, и он ответил ей хорошо знакомой улыбкой.
– Думаю, это тот, кого мы ищем.
Они подошли поближе, и в этот момент к ним вернулся Барт, взлохмаченный и с растерянной улыбкой. Он не подошел, а подбежал к ним в сопровождении владельца и менеджера птицефабрики Арта Риддера.
– Почему никто не сообщил мне, что здесь находится агент ФБР? – недовольно осведомился он. Его лицо было краснее обычного, и Кори заметила в его редеющих волосах перышко индейки. – Здесь запрещено появляться посторонним лицам!
– Извините, сэр, – оправдывался Барт, – он вошел сам и не слушал моих предупреждений. Он расследует...