– Как это – к простору бытия?
– А так. Погоди, подберу слова попроще… Значит, простор… Захотел – в столицу поехал, челом Императору бить, дабы тот высочайшею волей исправил те или иные несовершенства мира… Ну… например, сказать Императору, что народ страдает от глупости, либо воровства его слуг, власть предержащих… Понимаешь? Или не совсем? Короче: захотел ты, будучи верховным жрецом, – взял и поехал в другой город по своим надобностям, захотел – отгрохал своему богу храм побольше, а в нем себе святилище… соответственное… А захотел – заперся в темную сырую келью, на хлеб и воду, на долгие молитвы, подавая пример малым сим… Захотел – заклеймил, захотел – простил. Захотел открыть братии свет просвещения – позволил им книги читать. Решил, что, кроме молитв и постов, им ничего более не надобно – объявил об этом во всеуслышанье волею бога или богини… Если ты им, богам, предан душою – те нисколько не против будут, что бы ты там ни решил по отношению к простым нижестоящим смертным. Это и называется – простор бытия. В холодном чулане ли он живет впроголодь, нежится ли на пуховых перинах и жрет от пуза – все ему в радость, если он сам этого пожелал… И наоборот. Понял?
Лин кивнул:
– Вроде бы.
– Ты пока невежественный и темный, как последний десяцкий, но ум у тебя живой, светлый, гибкий. Ты бы мог со временем пробиться в верховные жрецы, если бы в послушниках не надорвался бы и не помер. Но – не сложилось и тут. Если же и Снег тебе и твоим мечтам не потрафит – уже не мои заботы, я буду очень далеко, сам живи и сам разбирайся.
– Страшно. – Лин произнес это с печалью в голосе и лице, и получилось настолько по-взрослому, что у Зиэля даже брови подпрыгнули, но следующие слова Лина вновь принадлежали маленькому мальчику. – А он разрешит мне… с Гвоздиком играть? Чтобы он всегда рядом был?
– Почему же нет? В пещере места полно, и ему уголок найдется. Если, конечно, ты его приучишь на улицу проситься, а не пачкать жилое пространство.
– Приучу, конечно. Ура! Гвоздик, понял!? Рядом жить будешь!
Гвоздик подпрыгнул, целиком и полностью разделяя внезапную радость хозяина, и совершенно отчетливо тявкнул.
– Ага! Зиэль! Теперь-то ты слышал, как он залаял? А не запищал!
– Подумаешь… Один раз не считается, да еще и не понять – авкнул он или мявкнул?
– Не-ет, нетушки! Все знают, что у охи-охи лай похож на собачий и на волчий.
– Угу, а у твоего Гвоздика, может быть, на свинячий именно! Ты зачем его отборным мясом кабанчика, на трех густых травах запеченного, кормил? Превратится теперь в хрюшку, будет хрюкать, а не лаять.