– Готов.
Он шумно выдохнул.
– А то я уж начал волноваться. Я не скажу тебе ничего удивительного. Все просто. Мы продолжали приглядывать за тобой, предполагая, что рано или поздно ты нам понадобишься. В тот момент мы нанять тебя не могли. У тебя был эмоциональный срыв, и мы не хотели рисковать. Но люди с такой подготовкой, как у тебя, встречаются нечасто. Поэтому мы не теряли с тобой связь, даже если сразу ты нам и не подошел.
Он замолчал без всякой на то причины. Ждет подтверждения, решил я, что его слова не пролетают мимо моих ушей. Кивнул.
– А потом подвернулась одна работенка. Когда я ознакомлю тебя с деталями, ты поймешь, почему мы обращаемся к тебе. Считай, что мы согласны дать тебе заказ.
– Не нужна мне ваша работа.
– Ты можешь и отказаться. Но учти, работа одноразовая. Без долговременных обязательств с каждой стороны. Тебе заплатят, а ставки у нас очень высокие. Получишь кучу денег.
– Не нужны мне деньги.
– Деньги нужны всем.
– Мне не нужны.
– Каждый должен что-то делать.
– Меня устраивает ничегонеделание.
Он улыбнулся.
– Я прочитал твой список. Мне он понравился.
Он прочитал мой кодекс. Нашел меня, явился на мой остров, вошел в мой дом, прочитал мой кодекс.
Я оглянулся. С того места, где я стоял, его лодки не было видно. Теперь мне предстояло убедить Даттнера, что никакими посулами ему не удастся выманить меня в большой мир. Тогда он вернется к своей лодке, уплывет на Литтл-Тейбл-Ки, доберется до Ки-Уэста, до Вашингтона и больше тревожить меня не будет.
– Ты нам нужен, Пол, – гнул он свое.
– Ерунда какая-то. У вас же полно агентов. Задействуйте кого-то из них.
– Мы не можем использовать штатного сотрудника.
– Почему?
– Поверь мне, на то есть причины. Позже я все объясню.
– У вас сотни глубоко законспирированных людей. Возьмите одного из них.
– Невозможно. Нам нужен именно ты, Пол.
– У вас был такой шанс. Компьютер решил, что я для вас не гожусь...
– Тогда не годился. Сейчас необходим.
– Нет!
– А ведь ты буквально ожил, когда этот ананас приземлился у твоих ног. Словно всю зиму ждал, когда же такое случится. У тебя наконец-то появилась возможность проявить свои навыки.
– Я здесь счастлив. Мне тут нравится.
– Кто спорит. У тебя роскошный загар. Ты сможешь вернуться сюда, Пол. Сделаешь то, о чем мы просим, получишь причитающееся тебе вознаграждение, и живи на этом острове до конца своих дней.
– Я и так смогу здесь прожить. Без ваших заданий.
– Речь не о заданиях, а только об одном задании. А вот сможешь ли без нас – это вопрос.
Я ждал продолжения.
– Остров принадлежит некоему Фенстермачеру. Он даже не подозревает о твоем присутствии. Но ему могут и сказать.