Малком мучительно покраснел, моля Бога о том, чтобы Натали этого не заметила. Впрочем, в розоватом свете заходящего солнца его смущения не было видно. Боже милостивый, а ведь она права! И как ему только в голову пришло высказывать свои мысли, нимало не заботясь о впечатлении, какое могут произвести его слова! Сопливый мальчишка, вот он кто!
– Вы же сами просили, чтобы я был с вами откровенен, – попытался защититься он.
– Так вы и правда об этом думали?! – изумилась Натали.
Слегка усмехнувшись, он пожал плечами:
– Я ведь человек, и ничто человеческое мне не чуждо. Неужели вам самой никогда в голову не приходили безумные мысли?
Натали продолжала пятиться:
– Но не настолько безумные.
В этот момент она уперлась спиной в перила. Дальше отступать было некуда.
– Не нужно спрашивать, о чем думает мужчина, если не хотите этого знать, – хмыкнул Малком.
– В следующий раз я буду иметь это в виду, – заметила Натали, и по ее голосу Малком понял, что она потрясена.
Внезапно смущения как не бывало, наоборот, ему стало смешно. Ничего не скажешь, забавная ситуация. Он медленно направился к ней. Глаза Натали расширились. Она вцепилась в перила обеими руками. Подойдя к ней почти вплотную, Малком ухмыльнулся, глядя в ее изумленное лицо.
Она была напугана, однако, как ему показалось, не слишком сильно.
Чтобы это проверить, он ухватился за перила обеими руками так, что Натали оказалась между ними. Его руки слегка касались ее запястий. Натали откинулась назад, чтобы не коснуться его своим телом, причем так сильно, что чуть не свалилась вниз с террасы в растущий под ней кустарник. И вновь Малком почувствовал исходящий от нее легкий аромат, нежный и сладкий.
Он сурово нахмурил брови – ни дать ни взять злодей из какой-нибудь мелодрамы.
– Ну же, спросите меня, о чем я думаю сейчас.
– Не буду, – испугалась Натали. – Я уже поняла, что этого делать не стоит.
– Какая жалость! – Малком отстранился, усмехнувшись. – Простите, я не должен был вас дразнить, но никак не мог отказать себе в этом удовольствии.
Испуганное выражение на лице Натали исчезло. Она с облегчением вздохнула и, выпрямившись, сняла руки с перил, но уже в следующую секунду раздраженно нахмурилась.
– Вы самый странный человек, которого я когда-либо видела.
– Ну, вы же знаете, что говорят о нас, аристократах. Все мы немного не в себе.
– Не следует шутить такими вещами, – пожурила его Натали. – А если бы я взяла да и приняла ваше предложение? – Она покачала головой. – Подумать только!
– Да будет вам. – Малком уселся на каменную скамью, стоявшую у стены, и улыбнулся ей самой что ни на есть обезоруживающей улыбкой. – Я же знал, что могу положиться на ваш здравый смысл.