- Кто ты, женщина? - забившись в угол, осведомился Кассий.
- Я? Юлия Пухлые Губки! - произнесла она таким тоном, словно бы представилась Юлией Маммеей - матерью бывшего императора Александра. - Ну, что стоишь? Раздевайся.
Отвернувшись к стене, падшая женщина ловко скинула с себя тунику, явив тусклому свету бронзовых ламп истасканное, покрытое какими-то подозрительными пятнами и морщинами тело.
- Что смотришь? - Повернувшись, Юлия криво улыбнулась и подмигнула, погладив вислые груди. - Не бойся, красавчик! Я много чего умею.
Кассий сделал несколько шагов к двери.
- Э, ты куда, парень?
- Я это… спущусь вниз за вином, - нашелся юноша.
- Вот это правильно, - Юлия Пухлые Губки одобрительно закивала. - А то что-то и впрямь пересохло в горле после тех пьяниц. Давай иди, голубок… да возвращайся скорее…
Кассий моментом вылетел в коридор.
- …а я пока вздремну, - смачно зевнув, женщина тяжело повалилась на ложе и тут же громко, по-мужски, захрапела.
Осторожно спустившись по лестнице, Кассий настороженно осмотрелся. Слава богам, хозяина на месте не было - видать, пошел самолично проводить в покои ту самую посетительницу с противным дребезжащим смехом. Ну и ладненько…
Пройдя сквозь расположенную на первом этаже таверну, юноша вышел во внутренний двор - просторный, с кухней, амбарами и еще какими-то строениями, угрюмо черневшими в темноте августовской ночи. Со стороны дома доносились веселые голоса и смех, а здесь было тихо, даже собаки не лаяли, если, конечно, они здесь были, что вряд ли - слишком уж специфическое заведение.
Ну, где же этот сторож? Не кричать же? Впрочем…
Обнаружив у самой ограды смородиновые кусты, Кассий подошел к ним и принялся с шумом справлять малую нужду. Да-а… видел бы его сейчас покойный батюшка!
- Ты что это тут делаешь, а? - раздался недовольный бас.
Ага, вот, кажется, и сторож. Высокий, сутулый, худой, с косматой бородой и каким-то припухлым лицом.
Кассий ухмыльнулся:
- Что делаю? Ищу сторожа.
- Считай, нашел.
- Я тут несколько э… - Юноша специально пошатнулся, и сторож тут же подхватил его под Руку, не давая упасть. Вышколен. И явно надеется что-то получить от подвыпившего клиента. - Несколько заблудился. Не подскажешь ли, где выход?
- Провожу. - Сторож зачем-то оглянулся и, обхватив Кассия за талию, повел в глубь двора.
- Что-то у вас девчонки какие-то неласковые, старые, - в любой момент готовый применить силу, нарочно жаловался молодой воин.
- Старые?! - удивленно переспросил сторож и вдруг громко расхохотался. - Так тебе, верно, подложили Юлию Пухлые Губки?