- Да, она именно так себя называла, - не стал отнекиваться Кассий.
- Ничего, не ты первый, - хохотнул сторож. - Хозяин любит эдак вот так подшутить над молодыми. Однако ты зря ушел - он потом заходит, извиняется и предлагает на выбор сразу трех - молодых и красивых. И правильно. Зачем терять клиента?
- Ладно, - юноша кивнул, - попозже обязательно загляну к вам еще раз. Что-то больно долго идем…
- А там ближе к освещенным улицам. Ты ведь не хочешь стать добычей разбойников, парень?
- Да уж… Впрочем, у меня и денег-то с собой почти нет.
- То есть как это - почти нет?! - обиженно переспросил сторож. - Это что же, выходит, я тебя зря тащу?
- Я имею в виду - крупных денег, - быстро нашелся Кассий. - Так, пара сестерциев…
- Ну, и то хлеб, - повеселел сторож.
- Остальные вложил в одно дело… тсс… Вместе с одним важным человеком, Квинтилием. Помощник эдила, слыхал?
Сторож неопределенно хмыкнул:
- Мне ли не слыхать про Квинтилия? Да я его знаю еще с Колонии Агриппина!
- Как хорошо, что я тебя встретил! - Кассий и не скрывал радости. - Растолкуй-ка мне, стоит ли доверять этому Квинтилию деньги?
- Хм… - замялся сторож. - Видишь ли, молодой человек… двух сестерциев за такие важные сведения явно мало.
- Понял, - юноша мотнул головой, - утром принесу тебе два… нет, даже три денария. Точно принесу, клянусь Меркурием! А пока скажи-ка, правда, что Квинтилия давно уже никто не видел?
- Ну, не так уж и давно… дней, может, с десяток… Врать не буду, не знаю, куда этот прощелыга подался.
- Так, эдил послал куда-нибудь…
- Э-э-э! - ночной страж ухмыльнулся. - Есть у него здесь, в Нордике, еще один покровитель. Очень важный человек, очень…
- Кто, если не секрет?
- Гм… Сначала деньги!
- Сказал же - утром будут.
- Утром все и узнаешь. Извини - время такое, никому доверять нельзя.
- Ну, как скажешь.
- Ха!!! - тишину вдруг прорезал вопль. - Вот он где, голубчик! Со сторожем прохлаждается. А я всю жду, жду, дура!
Кассий оглянулся, с ужасом углядев позади грузную фигуру Юлии Пухлые Губки. Хохоча, женщина протянула к нему руки:
- Куда ж ты, красавчик?
- Да ну тебя, в следующий раз, как-нибудь. - Кассий чудом вырвался из пылких объятий и проворно ретировался через предусмотрительно распахнутую сторожем калитку.
- Чего это он? - пьяно икнула Юлия. - Твоей, что ли, старый пес, любви захотел?
- Ага, как же, - обиделся за «пса» сторож. - Парень денежный, все расспрашивал меня о Квинтилии… стоит ли, мол, ему деньжата доверить, или лучше не надо. Да ты тоже Квинтилия знаешь…
- Самого истертого асса я б не доверила этому прощелыге! - истово заверила гетера.