- Вот теперь пора! - кивнул коренастый, и Красимир, вздернув лук, ухмыльнулся. - Ну, наконец-то, дядько Мирославе!
- Постой, - Мирослав придержал напарника. - Не стрелой - рогатиной надо. И первым - пса.
Неслышными змеями оба выбрались из оврага. Встрепенувшись, залаял Кавдуй. Залаял и перестал, пригвожденный к земле могучим ударом рогатины.
Настай даже не понял, что случилось. Вот только что была тишина. Потом вдруг вскочил Кавдуй и тут же упал. И появились черные тени. Настай схватился за рожок… И горячее железное лезвие вошло в его сердце…
Витень отскочил в сторону, закричал, махнул топором… Просвистела злая стрела, впилась в грудь, и парень, охнув, тяжело повалился в траву, туда же, где уже лежали Настай с Кавдуем.
- Ну, вот и славно, - любуясь содеянным, удовлетворенно кивнул Мирослав, и, приложив руки к губам, три раза прокричал по-утиному. И тут же метнулись от оврага черные тени, словно волки, окружая спящих. Поначалу таились, а как подобрались ближе…
- Бей! - врываясь в попавшийся на пути шалаш, громко воскликнул Мирослав, обагряя рогатину людской кровью.
Кто-то застонал во сне, а вот послышался громкий девичий крик, тут же и оборвавшийся. Нападавшие действовали умело и быстро, видать, не впервой им было такое. Караульщиков сняли на раз и теперь принялись терзать спящих. Впрочем, уже просыпавшихся.
Зарко тоже проснулся от крика. Сначала не понял - что? Однако, услыхав хриплые стоны и вопли, толкнул локтем спящего Горшеню, выскочил из-под полога, едва увернувшись от копья. Повезло - успел отскочить в сторону и в ужасе распахнул глаза. Неведомые, чужие люди ворвались на луг в устрашающем многолюдстве и сейчас со смехом вязали пленных, вернее - пленниц. Впрочем, некоторые сопротивлялись - пара мужиков отбивалась вилами, вот, совсем рядом, напротив того полога, под которым спал Зарко. Горшеня тоже выскочил, схватил топор. В отдалении у реки что-то громко прокричал старейшина Тарх. Светозар не прислушивался - не до того было.
Враги наседали со всех сторон - все как на подбор рослые, ухватистые, молодые. Вот двое бросились на ребят - один с копьем, другой - с веревкой. Зарко отпрыгнул в сторону, поискал глазами оружие - как назло, ничего под ногами не валялось: ни топора, ни рогатины, даже косы - и той не видать. Впрочем, и некогда было разглядывать-то, во-он он, вражина, подходит, ухмыляется - грудь обнажена, сам совсем еще молодой парень, наверное, года на три постарше Зарко, однако силен, ловок - видно, как под загорелой кожей буграми перекатываются мускулы.