- Бой окончен! - На середину поляны с разных сторон поспешили старейшина и жрец. - Окончен! Ты славно бился, Рысь, сын Доброя.
- Ваш Зоревик тоже неплохой боец.
- Испейте же эту чашу, друзья мои!
По знаку старейшины какая-то юная девушка с большими голубыми глазами с поклоном передала Юнию окованный в золото череп.
Поклонившись, Рысь выпил - пахло медом.
- Ваше питье чудо как хорошо, - оторвавшись от чаши, похвалил он.
Подхватив череп, голубоглазая юница поднесла его сопернику легата. Полуголый и грязный, Зоревик стоял чуть в стороне, глаза его воинственно блестели.
Юний подошел ближе, улыбнулся:
- Это была хорошая схватка. Как ты выучился владеть мечом?
- Мой отец когда-то давно учил меня… Остальное - сам, - юноша криво улыбнулся. - К сожалению, в нашем роду слишком мало мечей. Тот, которым я бился, принадлежит старейшине Тарху.
- Да, это очень дорогая вещь, - не преминул похвастаться Тарх. - Куплена на далеком юге.
- Вот именно, что дорогая, - тихо промолвил парень и завистливо вздохнул.
Рысь отстегнул от пояса ножны со своей спатой и протянул сопернику:
- Возьми! Я думаю, этот меч еще послужит на пользу нашему общему делу.
- Что? - Зоревик был не в силах поверить. - Ты… Ты даришь его мне?
- Вот именно, дарю…
- Но… - парень подошел еще ближе и понизил голос. - Я же хотел тебя убить! На самом деле хотел, без всяких там слов старейшины Тарха.
- Почему? - удивился Юний. - Вроде бы я никому из вас ничего плохого не сделал.
- Не в этом дело, достопочтенный гость, а в том, что ты очень хороший воин.
- Не понял!
Зоревик улыбнулся с какой-то затаенной грустью:
- Так вот я и подумал, что такой воин, как ты, должен сопровождать Невду с Витенем в другой мир. Кто знает, может, там тоже полно лихих людей? А Витень, честно говоря, боец так себе. Ты бы защитил их обоих…
- Ах вот оно что…
Юний не знал - гордиться ему или смеяться. Хотя все хорошо, что хорошо кончается.
Тризна заканчивалась. Медленно остывал костер. Завтра люди Птицы возьмут пепел убитых и с пением понесут его за деревню, в селение мертвых.
- Пожалуй, пора возвращаться, - к радости телохранителей молвил наконец Юний.
- Наши люди доставят вас на челнах, - тут же распорядился Тарх.
- Славно!
Рысь не скрывал радости - на челнах-то все лучше, чем тащиться пешком через лес, где, недалеко от одного из урочищ, их ожидал конный отряд. В конце концов, туда можно послать одного из охранников. Вот хоть Мария. Или нет. С Марием хорошо бы было вдумчиво побеседовать - почему он упомянул гладиатора? Где-то что-то слыхал или так, для красного словца? Хотя, с другой стороны, не стоило разговаривать с парнем при всех, лучше отложить на потом.