- Вы ведь из племени Волка, - то ли утверждал, то ли спрашивал Рысь. - И несомненно, явились сюда не столько за скотом, сколько за рабами, иначе б не напали на косцов, предварительно выманив из селенья всех боеспособных мужчин. Кстати, что с ними? Отряд уничтожен или еще скрывается по лесам? Скорее всего, уничтожен. Что ж, разумно… Я не спрашиваю, кто у вас старший - не скажете, как не спрашиваю и сколько вас - видел сам. Откуда вы пришли - тоже догадываюсь. Конечно с юга!
- Рассказали эти сволочи, птицы? - презрительно прищурился один из молодых да ранних, легко раненный в руку.
Всего пленников было трое - двое молодых, лет по двадцати на вид, и третий - жилистый, высокий, с густой окладистой бородой непонятного рыжевато-пегого цвета. Он и выглядел постарше, и одет был получше - в крашеную и отделанную полосками шелка рубаху.
- Нет, парень, род Птицы тут ни при чем, - Усмехнулся Юний. - Сам подумай, зачем вам столько рабов? Конечно же, на продажу. А кому вы их можете продать? Торговцам, связанным с эвксинскими городами. А где у нас эвксинские города? На юге, конечно. С какой вы реки? Танаис, Борисфен, Гипанис? Молчите… Что ж. Мне все равно… Не очень-то вы нам и нужны.
Легат поднялся с резного кресла и принялся задумчиво прохаживаться по деревянному полу базилики, недавно выстроенной для судебных заседаний, собраний магистратур и тому подобных общественных действий.
Немного походив, Рысь приблизился к дверям и велел страже увести пленников обратно в узилище. Отвернулся, якобы рассматривая цветные витражи на окнах - могонциакское стекло, между прочим! Целое состояние стоит. Затем, когда ведомые стражей варвары загремели цепями, резко повернул голову и успел увидеть, как тот, кто постарше, в красивой, правда, грязной рубахе ободряюще подмигнул своим соратникам. Ну-ну, мигайте, мигайте…
- Через девять дней у нас праздник - Нептуналии, в честь морского бога, - громко произнес Рысь. - Вы будете казнены на форуме Максимина. Что поделать, народ жаждет развлечений, вот и вы…
Юний, ничтоже сумняшеся, хотел сказать «вот и вы сыграете свою роль», но вдруг обнаружил, что совсем не может произнести эту фразу на языке венедов - сло-вен: просто не было подходящих слов. Впрочем, достаточно было и уже сказанного.
- Эй, воин, - он повелительно подозвал одного из стражников, смутно знакомого юношу с узким смышленым лицом и темными волосами, с которым, как видно, когда-то пришлось сталкиваться, - как твое имя, забыл?
- Кассий, господин легат, - прижав кулак к груди, отчеканил парень. - Точнее…