Да он готов умереть за свой род! Как… как умерла Невда. Впрочем, что такое жизнь отдельного человека, по сравнению с благополучием всех людей. Птицы? Умереть, чтобы жил род, - что может быть важней и почетней? Только… Зарко вдруг передернул плечами - он, конечно, все сделает ради рода, но, если б можно было, предпочел бы погибнуть в бою или от вражеских пыток, но только не так, как…
- Что дрожишь, воин? - усмехнулся Брячислав. - Замерз?
- Да нет, и вовсе я не дрожу. - Отрок быстро справился с собою. - Ты говорил о каком-то важном деле, Брячислав? О каком?
Отойдя в сторону, жрец внимательно осмотрел Зарко. Взгляд его, ощупывающий, въедливый, липкий, почему-то не понравился отроку, хоть тот и постарался скрыть все свои чувства.
- Тебе не нравится, как я смотрю? - неожиданно спросил Брячислав. - Правильно не нравится, ведь я еще не решил, сможешь ли ты…
- Смогу - что? - Мальчик вскинул глаза.
- Впрочем, ты вполне крепок, - словно бы сам себе проговорил жрец. - Крепок и приятен с виду. К тому же смел - я видел тебя в недавней битве, а главное - памятлив и умен. Твой рассказ о чужом граде был очень неплох. Это хорошо, очень хорошо…
- Что - хорошо? - Зарко недоуменно взъерошил затылок.
Брячислав глухо расхохотался:
- Скоро узнаешь. Но сначала я спрошу предков.
Пригладив бороду, он решительно направился к домикам мертвых, что-то негромко бормоча. Зарко так и не решился следовать за ним, стоял в отдалении, у рощи. Подойдя ближе, Брячислав вытащил из сумы цветы и медовые лепешки, щедро осыпал ими недавно выстроенные домики-домовины. Постоял, пошептал что-то… Повернулся, пошел назад…
- Славно, славно, Светозар! Сестрица твоя за тебя поручилась.
Стоя у высокой березы, Зарко молча ждал, когда же наконец жрец заговорит о деле. А тот все ходил вокруг да около, то призывал богов, то, приставив ладонь ко лбу, посматривал на небо.
Задул верховой ветер, раскачал верхушки деревьев, погнал по небу облака-тучи, погнал далеко, за леса, за болота, за Ольховую реку. И правильно то! Уходи, уходи, туча, не надобен сейчас дождь, ох как не надобен.
Чуть в стороне, у овражка, дернулись ветки малинника. Зарко насторожился - кто там? Может, тот огромный бурый зверь, который ведает мед? Имя его мальчик опасался произносить не то что вслух, но и в мыслях - а ну как услышит, придет? Опасный, ловкий и проворный зверь, лишь с виду кажущийся ленивым увальнем. Нет, ни к чему подобные встречи. Вот снова дернулись ветки…
- Не смотри, там наши, - подойдя, тихонько засмеялся Брячислав - Я попросил нескольких отроков посторожить, чтоб нам не мешали. Завтра мы - я, старейшина Тарх и еще некоторые - идем в город на озере. Ты и еще пара юношей отправитесь с нами.