Зарко кивнул. Ну, наконец-то!
- Отправитесь для того, чтобы остаться с чужими, - поджав губы, продолжил жрец. - Не на всегда, на время. Их вождь - Рысь, сын Доброя - хоть и нашего племени, а все же все они - чужаки, опасные для всего нашего рода. Впрочем, ты и сам все хорошо знаешь. Рысь, сын Доброя попросил, если возможно, отпустить к ним пожить несколько отроков - поучиться, посмотреть, что к чему. Что ж, мы отправим. И ты, Светозар, сын Заровита, станешь глазами и ушами нашего племени! Будь внимателен, учи чужую речь, все запоминай и постарайся вызнать их слабое место. Раз в три дня - запомни особо - ты будешь ходить молиться нашим богам к старому дубу, что растет в двух десятков полетов стрелы от озерного града. Знаешь его?
- Такой, опаленный молнией?
- Именно, - Брячислав кивнул. - Молитва твоя будет особой. Все, что узнаешь нового, обо всем докладывай Великому дубу. Говори разборчиво, четко… Это хорошо, что чужаки не знают нашей речи. Все запомнил, сын Заровита?
- Все, - сглотнув слюну - от услышанного вдруг пересохло во рту, - прошептал Зарко. - Найти старый дуб и раз в три дня приходить… А чужаки отпустят меня? Или я должен буду покидать их град тайно?
- Отпустят, - с улыбкой отозвался жрец. - Наши юноши не должны забывать своих богов. Знаешь, Зарко, - Брячислав совсем по-свойски обнял паренька за плечи, - я ведь выбрал тебя не только за твой приметливый ум. Ты остался один в своем доме. После, как возвратишься, можешь пожить в моем - жены и дети мои будут тебе рады. Впрочем, - тут жрец подмигнул, - пройдет не так много времени, и ты сможешь выбрать себе жену. Вот тогда и возвратитесь в твой дом. Вместе. А? Есть у тебя на примете какая-нибудь хорошая девушка?
Зарко смутился, не зная, что отвечать.
- Люди говорят, ты посматриваешь на Заринку, дочку старейшины Ведогаста?
Отрок почувствовал, что краснеет.
- Добрая девушка, - одобрительно кивнул жрец. - Хорошая жена из нее выйдет. Ну, сейчас еще рановато, а через год-два можно будет подумать и о сватовстве. Что замолк? Не люба тебе Заринка? Да не журись, отроче! Парень ты не глупый, смелый, удачливый - думаю, старый Ведогаст не будет против такого зятя.
Окончательно смутив Светозара, Брячислав громко расхохотался. Необидно так, по-хорошему…
Когда подошли к деревне, Зарко уже совсем пришел в себя и, осмелев, спросил, кто из отроков пойдет вместе с ним. Брячислав назвал двух - Доброгаста и Венцеслава - парней, чуть помладше годами. Честно говоря, Зарко с ним не очень дружил - Доброгаст был известным ябедой, а Венцеслав - Вентя - подлизой. Так себе напарнички. Впрочем, у старейшины и жреца, как видно, был свой резон.