– Нет, это я виновата, это я… – в припадке великодушия выпалила Паша, но Ленский не дал ей закончить:
– Тем более простите. Кто-то мудрый сказал: «Если женщина не права, нужно попросить у нее прощения».
Хорошо, что он не мог видеть рожицу, которую скорчила Паша. Не ему, себе. «Если женщина не права…» Какой прогресс – «братишка» стал «женщиной»!
– Маши нет дома, в кино ушла, – миролюбиво сообщила Паша. На самом деле, если Машка и была в кино, то уж точно не одна. Но Паша больше не хотела войны ни с Ленским, ни с сестрой, пусть сами разбираются. Тем более «старикан» явно получил отставку. Паше даже стало его немного жаль.
А он точно подслушал ее мысли и вдруг спросил:
– Паша, а что, я и в самом деле выгляжу глубоким стариком? – и трубка тяжело вздохнула.
– Ну не глубоким, – великодушно ответила Паша и, опасаясь еще какого-нибудь опасного вопроса, решила перейти в наступление:
– А зачем вы носите бороду? Без нее вы выглядели бы ну… помоложе.
– Видите ли, Паша, борода волшебная, – абсолютно серьезно ответил Ленский. – Я загадываю какое-нибудь желание, выдергиваю из нее несколько волосков, и все в порядке.
– Неужели сбывается?
– Естественно. Хотите, и вам устрою.
– Нет, спасибо, я уж сама как-нибудь. А вы Мане это предлагали?
– А как вы думаете? – теперь Ленский явно улыбался, бедняга.
Паша решила ответить откровенно:
– Думаю, что нет. Потому что тогда от вашей волшебной бороды точно ничего бы уже не осталось.
И тут Ленский засмеялся, совсем как молодой, и спросил этим своим молодым голосом:
– Паша, а вы почему дома сидите? Неужели не любите ходить в кино?
– Почему, хожу иногда. Просто я люблю фильмы про путешествия, а их больше по телевизору показывают.
Паша была само милосердие и кротость. Что ей, жалко по-человечески поговорить? Тем более что в трубке снова стало страдальчески посапывать и вздыхать. Похоже, старик Хоттабыч вспомнил свою киноманку Маню. Да, тут волшебная борода вряд ли поможет, но эту мысль Паша озвучивать не стала.
– Ну а на свидания ходите? – Ленский явно пользовался ее миролюбивым настроением. Но Паша старичка осаживать не стала: она его должница, поэтому потерпит.
– Я французский сейчас изучаю, мне некогда по свиданиям бегать.
– Ничего себе, – протянул якобы потрясенный Ленский. – Я вот с английским едва-едва справляюсь, а тут еще и французский…
– Ну, английский – это просто, он намного легче.
– Я, Паша, снимаю перед вами шляпу, – серьезно сказал Ленский.
– Цилиндр…
– Что-что? – переспросил он и, не дождавшись пояснений, добавил наконец: – Когда Маша вернется, передайте, пожалуйста, что я звонил.