Шип не ответил. Просто смотрел в ее глаза и улыбался. Авроре это не понравилось: так улыбается взрослый, слушая лепет годовалого дитяти.
- Корт, - дернула его девушка. - Ответь же.
- Ваша милость не устали? - спросил он вдруг. - За окном ночь, а вы одна, в комнате у малознакомого парня. Что-то о вас подумают, леди Аврора?
Она вздохнула:
- Ну да, ты прав. Нам всем надо отдыхать. И тебе, конечно. Я совсем забыла, что ты еще не вполне здоров. Но завтра, - она ткнула Корта пальцем в лоб, - завтра я все тебе скажу. Все-все. И ты не отвертишься! - затем потянулась к его губам, получила поцелуй и прошептала. - Я тебя люблю, не забывай.
- Не забуду, - ответил молодой человек. - Спокойной ночи…
Аврора недовольно поджала губы, выходя из комнаты. Она-то надеялась услышать ответное "люблю"…
* * *
Следующее утро в форте Гедеон началось с происшествия.
- Ваша милость, мой пациент, ваш рыцарь, сэр Корт, исчез, - сообщил Авроре мастер Эдевас.
У наследницы престола на пару минут случился столбняк. Ложка, которой она в этот момент доставала вишни из компота, упала из ее рук на белую скатерть и оставила там некрасивое темно-красное пятно. Леди Флокур, сидевшая за столом напротив Авроры, еле-еле сдержала огорченное "ох!" и раздраженно спросила у Эдеваса, думая про себя, что лекарь выбрал очень неподходящее время для нехороших новостей:
- Как это исчез? Может, вышел куда? Он ведь уже встает.
- Нет-нет, ваша милость. Я бы не стал беспокоить вас, не обыскав весь форт, не расспросив всех, кого встретил, - объяснял Эдевас. - Сэра Корта нет. И нет его мечей. И одежды. Все исчезло вместе с ним.
- Очень интересно, - потянул комендант, до этого в таком же остолбенелом состоянии и молча слушавший лекаря. - Странный он рыцарь: оставил свою госпожу. Ворота ночью поднимали?
- Если бы их нужно было поднять, тебя бы разбудили, - заметила его супруга.
- А ведь верно! - просиял комендант. - Как же он уехал, если ворота не поднимали? А лошади? Все ли лошади на месте?
- Ну, как он мог взять лошадь, если ворота не поднимали? - дивясь тупости мужа, продолжала леди Флокур. - Наши лошади через стены не летают.
- Да! - выпалил комендант, не особо смущаясь. - Как же он исчез?
Аврора сглотнула рыдание, которое подкатило к горлу, и принялась изображать те же непонимание и удивление, которые сейчас завладели лицами сэра Флокура, его супруги, мастера Эдеваса и двух слуг, разносивших блюда за столом. Она догадалась, как Корт дернул из крепости, но и только.
Девушка не заметила, что у нее поджались губы и нахмурились брови. Поняла она это лишь тогда, когда комендант обратился к ней с такими словами: