– Эх, как вчера по причалу вдарили, а? Главное дело, только мы отошли от пристани, а они – ба-бах! Я уж думал, нам в корму угодят. Меня как раз заносили на палубу, я успел обернуться – мама дорогая, столб огня… А потом смотрю, по реке плывут арбузы вперемешку с трупами… Один еще живой был, только ранен, ему конец кинули, вытащили. Повезло! Ох как повезло!
– Повезло, что плавать умел. А вот я плавать не умею…
– А куда тебе плыть, за тебя вон пароход плывет – «Александр Бородин». Ты знай лежи.
– Ничего себе, лежи! А разбомбят нас? А потопят? Спасаться как будем? Шлюпок тут нету небось. И спасательных кругов я тоже что-то не видел.
– Да плюнь, обойдется!
– Плюнь, плюнь… да я хоть все углы тут обплюю, толку чуть. Ты ж меня спасать не будешь, когда плыть придется.
– Плыть, плыть… Не горюй, найдутся люди добрые, спасут!
– Кому я нужен? Бросят меня, бросят как пить дать! Прямо тут, на палубе.
– Не дрейфь, прорвемся!
– Кто прорвется, а кто и нет. Лучше б меня там, в Сталинграде, убило, хоть быстро. Вжик – и нету сержанта Семченко. А тут вода… пока еще потонешь, так намаешься… Я воды до смерти боюсь. До смертиночки!
Ольга покачала головой. От сержанта она слышала это уже раз десять, не меньше, хотя на пароходе он находился всего сутки. Ладно его страх перед водой – он понятен, но подленькая уверенность в том, что его бросят, бросят на произвол судьбы, – вот что злило до невозможности. Как они вчера намаялись, спеша перетащить на борт всех раненых до того, как начнется налет! Сделали настил из досок – кто мог, полз сам, девушки помогали. На каждую приходилось по тридцать-сорок человек! Всех унесли, проверили, нет ли потерявших сознание, которые могли остаться незамеченными. Капитан нервничал, торопил – по радио передали сообщение о налете. Только отошли от причала – на его месте возник огненный гриб… Потом навалился «мессер». Пролетел, так снизившись, что едва не коснулся палубы. Не мог ведь летчик не видеть знаков Красного Креста, гарантирующих неприкосновенность! И все же открыл огонь.
Был убит матрос, и ранило одну из медсестер. Но тут же появились наши истребители, которые отогнали «мессера» и некоторое время провожали «Александра Бородина», ободряюще покачивая над ним крыльями. Только тогда смогли разогнуться сестры и санитарки, которые пытались прикрыть собой раненых, остававшихся на верхней палубе. Понимали, что это бессмысленно, но не уходили в укрытие.
А этот… Бросят его, видите ли! Ну ладно бы, думал что хочет, думать никому не запретишь, но его трусливая уверенность в неизбежности собственной гибели, высказанная вслух, отравляла остальных.