– Откуда вы это знаете?
– Я, если хотите знать, сам вытащил лопатник у Никиты и подбросил его в машину.
– Вы?
– А больше некому. Я, как вы могли заметить, телохранителями не пользуюсь. Любезный, – Полковник поманил пальцем проходившего мимо официанта, – если я не ошибаюсь, говорили что-то о крабах?
– Да. Свежайшие, дальневосточные.
– Тогда мне порцию, – Полковник оглянулся на Владимира Родионыча. – Вам тоже? Тогда, любезный, две порции.
– Минуту, – официант ушел.
Ушли куда-то и бойцы. По-видимому, приводить свой внешний вид в соответствие с утонченностью мероприятия.
– Что? – спросил Полковник, увидев, что Владимир Родионыч смотрит на него почти потрясенно.
– Вы украли кошелек у телохранителя Маргариты?
– А что здесь такого? Он так был занят разглядыванием девочек из обслуги, что у него можно было забрать абсолютно все. Потом кошелек я, проходя, сунул в «опель» Юрки, он просто оказался ближе всех. А потом позвонил на трубу к Никите и сообщил, что…
– Вы оклеветали несчастного Юрия? Сказали, что это он украл кошелек?
– Ни в коем случае, за кого вы меня принимаете, – возмутился Полковник. – Я просто сказал, где именно лежит лопатник. А что при этом подумал Никита – это вовсе не мое дело. Совершенно.
Подошел официант и поставил на стол тарелки и блюдо.
– Пахнет – умопомрачительно, – принюхавшись, произнес Полковник.
* * *
И так уж бывает на свете, что именно в это мгновение, на другом конце города эту же фразу произнес капитан. Капитан милиции Юрий Иванович Гринчук принюхался к запахам, исходящим с кухни в доме его коллеги, капитана милиции Валентина Николаевича Егорова.
Гринчук только-только переступил порог квартиры Егорова и ждал, когда тот выйдет из ванной.
– Поздненько он у тебя купается, – сказал Гринчук жене Егорова, Марине.
– Да он только пришел. Почти сутки где-то шлялся.
– Так работа такая, – пожал плечами Гринчук.
– Работа… Ты разувайся и проходи, обедать будем.
– Спасибо, но мне некогда. И супругу твоему, похоже, тоже будет некогда.
– Я же плов приготовила, – растерянно протянула Марина.
Плов был предметом особой гастрономической гордости семейства Егоровых. Его готовили по особому рецепту, приправляли массой разных пряностей и обильно сдабривали зернышками граната.
– Пахнет – умопомрачительно, – сказал Гринчук.
– Валька, паразит, не сказал, что уходит.
– Да он и сам не знает еще, – Гринчук почесал в затылке и посмотрел на часы. – Не успеет, пожалуй, покушать.
– Это кто не успеет? – громогласно поинтересовался Егоров, выходя из ванной.