Таш начала было визжать, но падение было таким быстрым, что её крик превратился в короткое "Ай!", когда она приземлилась на что-то мягкое, как большая подушка. Где бы она ни оказалась, здесь было темно, как в бочке с дёгтем.
У Таш едва хватило здравого смысла, чтобы отползти в сторону, прежде чем она услышала, как Бибо прыгнул вниз вслед за ней, всё ещё тихо бормоча и хихикая себе под нос.
– Что вы делаете! Зачем вы меня толкнули? – гневно закричала она.
– Прости, прости. Всё-таки надо было спешить. Нельзя терять время.
Она услышала, как Бибо зашаркал во тьму.
– Не оставляйте меня здесь! Где вы?
Но далеко он не ушёл. Таш услышала скрип поворачиваемого рычага, затем помещение залил свет.
Она стояла в центре подземной лаборатории. Или, по крайней мере, места, которое использовалось в качестве подземной лаборатории. По столам были разбросаны пузырьки и пробирки, всюду валялось битое стекло. Ещё здесь было много вычислительной техники, но она большей частью была сломана или демонтирована.
Рядом, в углу, был развёрнут грязный спальный мат, а вокруг него были собраны кусочки и ошмётки хлама. Таш заметила несколько голографических картинок, которые дарят на память, прикреплённых к маленькой полочке. На всех них была изображена одна и та же очаровательная женщина. На последней голографии женщина была одета в походную одежду, и было похоже, что она провела в дикой местности целые месяцы. На заднем плане Таш узнала д'воуранские деревья.
– Лонни, – сказал Бибо.
– Это ваша подруга Лонни? – спросила Таш. – Значит, она существует.
– Существовала. Существовала, – пробормотал Бибо. – Её нет. Пропала.
Он издал долгий, печальный вздох.
– Идём со мной!
Таш вслед за Бибо спустилась по ступенькам, которые вели глубже в подземелье.
– Мы обнаружили лабораторию вскоре после аварии. Имперцы искали меня. Они хотели меня арестовать.
– Они возложили на вас ответственность за аварию, – сказала Таш. – Я прочитала об этом в ГолоСети.
– Они обвиняют меня, но в этом не было моей вины. Д'воурана не было на картах! В этом не было моей вины!
– Я вам верю, – сказала Таш, хотя, по правде говоря, она вовсе не была уверена, что верит.
Из-за всех этих треволнений Таш казалось, что чувство, будто бы за ней наблюдают, ослабло. Тем не менее сейчас, когда она спустилась под поверхность Д'воурана, это чувство вернулось, став сильнее, чем обычно. Что бы это ни было, она приближалась к его источнику.