…Вечером, как следует выкупавшись и сменив альсунею, Шезра старательно почистил вереницу бегущих синхов, обтер само зеркало. Получилось недурственно. К тому же само зеркало казалось довольно старым, если не сказать – древним, и Шезра вновь подумал про Мен-Роя. В конце концов ийлур всегда был неравнодушен к таким вот занятным вещицам.
– Считай, тебе повезло, – пробурчал синх, обращаясь к приятелю-ийлуру, – когда в следующий раз тут покажешься, отдам… на память о старом синхе.
Он еще раз пробежался пальцами по раме, нащупал сбоку какую-то шероховатость – оказывается, на спине одного синха было выгравировано имя владельца или создателя зеркала.
«Мерхат, – повторил про себя Шезра, – Мерхат».
Имя показалось знакомым, но, само собой, не было именем какого-нибудь мелкого жреца нижних ступеней или посвященного.
Синх почесал шелушащуюся макушку, затем прошелся по комнате. Мерхат… Это был кто-то выдающийся, не иначе… Потому что в противном случае Шезра не терзался бы вопросом, где и когда уже слышал – и неоднократно – это истинно синховое имя.
«Ну, и что с того? Мерхат и Мерхат. Какая разница, кто это был? Его давно уже нет под небесами Эртинойса, ну так и оставь прошлое прошлому».
И Шезра, досадуя, лег спать.
Через час, сбив набок простыню и крутясь в постели юлой, синх понял, что не заснет, пока не выяснит, кем был прежний владелец зеркала.
«Все как мальчишка, – недовольно подумал Шезра, – любопытство до добра не доведет».
И, махнув рукой на сон и на мягкую постель, синх выволок на стол главную книгу Храма, в которой чуть ли не с начала времен были записаны все, кто жил в кольце неприступных стен.
…Искомое имя нашлось довольно быстро. На пятидесятой странице фолианта в руку толщиной.
«Мерхат, – гласила запись, – Верховный жрец Храма Шейниры, рожденный в году 580-м от начала времен. И была ему дана власть узрить царство Шейниры, и был дар явить это царство другим посвященным…»
– Любопытно, – пробурчал Шезра, – как это у него получилось?
«А покидая Эртинойс, сей достойный слуга нашей Матери, по слухам, изыскал способ миновать ожерелье Проклятых душ, и по сей день свободный дух его парит над небом Эртинойса, возможно, став чем-то другим, нежели просто дух».
Шезра усмехнулся и захлопнул книгу, отчего та возмущенно выплюнула едкое облако пыли.
– Умели же сочинять! – Старый синх потрогал бронзовую раму, покачал головой.
Так вот почему имя Мерхат казалось знакомым… Наверняка в детстве щедро кормили легендами про то, как самый обычный синх стал свободным не-духом.
А кем же ему тогда стать?