– Мало того, что ты предпочел улизнуть и отсидеться в кустах, когда на меня напали! Так ты еще и крался следом! А может… – глаза Дар-Теена так и метали молнии, – может, ты меня прирезать ночью хотел?!! И это после всего, что я для тебя сделал, ты, зеленый уродец?
Элхадж попытался высвободиться – бесполезно.
– Нет! – прохрипел он в перекошенное гневом лицо ийлура. – Не следил!!! Да отпусти же… дышать… нечем…
– Так и сдохни, ящерица, – гаркнул Дар-Теен.
В следующий миг Элхадж уже корчился на траве и пытался сбросить с груди тяжелую ногу, обутую в потрепанный башмак.
– Храм… – выдохнул Элхадж, – отпусти, тупица! Ты не знаешь…
– А, не знаю, как пройти к Храму Шейниры? – издевательски переспросил Дар-Теен. – Ничего. У меня время есть, я прочешу Дикие земли и синхов Храм найду. Обойдемся и без вашей помощи, уважаемый.
Перед глазами Элхаджа запрыгали разноцветные круги. Оба сердца, казалось, вот-вот лопнут, в легкие словно натыкали раскаленных игл…
Лицо Дар-Теена вдруг оказалось совсем рядом; и было непонятно, то ли ийлур пытается увидеть в глазах синха раскаяние, то ли с наслаждением рассматривает агонию зеленой ящерицы. А через мгновение Элхадж вдруг осознал, что может дышать и что на грудь больше не давит тяжелый башмак.
– И что самое интересное, – спокойно изрек ийлур, с высоты своего немалого роста разглядывая простертого на земле Элхаджа, – самое интересное в том, что я, к сожалению, не могу тебя убить.
«Хотелось бы знать почему», – подумал синх, но вслух ничего не сказал. Так же молча поднялся и принялся отряхивать альсунею, порядком измазанную землей и травяной зеленью.
– Так зачем ты за мной следил, а? И, побери тебя Шейнира, может быть, расскажешь, что за головорезы на меня ночью напали?
– Я за тобой не следил, – огрызнулся Элхадж.
Он огляделся, подошел к обгорелым остаткам какого-то куста, который чуть раньше был – или казался – кустом золотых роз.
«И вот здесь я провалился». – Синх незаметно поскреб когтями землю.
Он надеялся, что ногами нащупает хотя бы перекрытия из веток, что скрывали ловушку; тогда можно было бы не сомневаться в здравости собственного рассудка и в том, что встреча с Указующим не была тяжким бредом. Но – увы. Ничто не говорило о том, что здесь, под землей, могла быть припрятана комната с чудовищем.
Да и куст… Поди пойми, что здесь было несколько часов назад, золотые розы или орешник. Все осыпалось пеплом.
– Странно, – заметил Дар-Теен.
Он, оказывается, незаметно подошел и стал рядом, разглядывая место маленького пожара.
– Что – странно? – Элхаджу почему-то вовсе не хотелось посвящать ийлура в подробности своей встречи с Указующим.