Разумно ли осматривать интерьеры старинного дворца с мужчиной, к которому она испытывает такие сильные чувства? С его матерью где-то поблизости и пожилым слугой, неожиданно возникающим то там, то тут…
– Спасибо, я с удовольствием осмотрюсь.
Люка повел ее вверх по широкой мраморной лестнице. На первом пролете стоял внушительных размеров старинный рояль.
– У тебя очень красивый дом…
– Не слишком завидуй, – предостерег Люка. – Это огромный дом, но и огромная ответственность, не говоря уже о затратах на его обслуживание. Но поскольку он передается из поколения в поколение… – Люка слегка пожал плечами. – Большую часть работ я делаю сам, а специалистов нанимаю, только когда необходимо обновить резьбу по камню или отреставрировать фрески. – Он взглянул на потолок, который привел Нелл в такое восхищение.
– И тебе нравится самому заниматься ремонтом? Я имею в виду, это же все-таки тяжелая работа. – Ей было странно представлять его таскающим камни или отдирающим гнилые доски голыми руками.
– Я считаю это привилегией. Мне кажется, таким образом, я становлюсь частью истории, приближаюсь к прошлому, к людям, которые построили этот дом много веков назад, и к моим предкам, которые жили здесь.
– Но эта работа никогда не заканчивается? – догадалась Нелл.
– Нет. В выходные я обычно подрабатываю маляром или штукатурщиком.
Когда он улыбнулся, стрела желания пронзила ее. Нелл восхищенно оглядывалась по сторонам, переходя из комнаты в комнату.
– Родня. – Люка указал на портреты в полный рост, висящие на стенах.
– Сколько поколений насчитывает ваше генеалогическое древо? – Нелл задрожала, когда их глаза на мгновение встретились.
– Гораздо больше, чем я могу удержать в памяти, – заверил он ее.
Что происходит с ней? Заложив за ухо выбившуюся прядь волос, Нелл заставила себя сосредоточиться на истории дома, о которой начал рассказывать Люка. Неужели, несмотря на все разногласия, они испытывают друг к другу симпатию? Начали они с конфликта, но прошлой ночью она увидела его с совершенно другой стороны. Люка был добрый, заботливый, веселый, много знал о традициях и истории своей страны. А теперь она обнаружила в нем такие качества, о которых никогда бы не догадалась: он поддерживал в идеальном состоянии фамильный дом, испытывал глубокое уважение и любовь к прошлому, своей семье, с удовольствием принимал гостей.
Неужели холодный, отстраненный Люка и мужчина, который так увлеченно рассказывает обо всем на свете, – один и тот же человек?
– Дом просто прекрасен, – искренне восхитилась Нелл, – и, безусловно, стоит всех потраченных на него усилий.