Когда они вошли в просторный сводчатый холл, то словно шагнули в прошлое. Нелл подозревала, что фрески на потолке и стенах, скорее всего, подлинные.
Через высокую арку к ним вышла немолодая женщина. Ее каблуки стучали по мраморному полу.
– Виоп giorno! – поздоровалась она с широкой улыбкой. – Я мама Люки. – Потом женщина обратила добродушный взгляд на Молли. – Я рада, что ты решила провести день со мной.
Молли тоже улыбалась, глядя на пожилую женщину.
– Я так много слышала о тебе, – сказала мама Люки, беря Молли за руку, – и мои внуки ждут не дождутся, когда познакомятся с тобой. Они сейчас в саду.
– Люка сказал вам, что у нас с ним на сегодня назначена деловая встреча?
– Не волнуйтесь, Нелл, – могу я называть вас так? Молли не будет скучать. А что касается вашей встречи… – Улыбка его матери стала шире. – Я заявила Люке, что вы делаете очень хорошее дело. Я с удовольствием присоединюсь к числу добровольцев. Если вы позволите, разумеется.
Глаза Нелл расширились от удивления.
– Я с удовольствием поговорю с вами об этом чуть позже. – Она не ожидала найти поддержку со стороны мамы Люки.
– Тогда поговорим, как только вы вернетесь. А мать почти так же настойчива, как и сын, не без удовольствия подумала Нелл. В холл вошел еще кто-то, и ей не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто остановился позади нее.
– Мама…
– Bello![1]
– Молли. – С легким поклоном Люка приветствовал Молли официальным рукопожатием.
Когда он повернулся, чтобы поздороваться с ней, Нелл вся затрепетала. Люка запечатлел галантный поцелуй на ее руке.
– Мы с Молли как раз уходим, bello. Мы скоро вернемся к нашему разговору, Нелл.
– Буду ждать с нетерпением.
– Это что, заговор? – сдержанно поинтересовался Люка.
– Твоя мать предложила свои услуги в качестве добровольца. – Нелл и не пыталась скрыть свою радость по этому поводу.
– В самом деле? – Люка удивленно вскинул брови.
– Ну, я готова начать. Где будет проходить встреча? – Чем скорее они сосредоточатся на деле, тем лучше.
– Встреча отменяется.
– Кем?
– Мной.
Она воззрилась на него.
– Я не понимаю.
– Не вижу необходимости в официальной встрече на этой стадии переговоров. Мы можем просто побеседовать.
– Здесь?
– Почему бы и нет? – Его резкие черты смягчились.
Когда хочет, Люка может быть таким обаятельным, подумала Нелл, силясь ничем не выдать своего волнения. Когда уголки его рта приподнимались, как сейчас, на смуглых щеках появлялись такие привлекательные ямочки, а его глаза…
– Я подумал, тебе вначале захочется все здесь осмотреть, – предложил он. – Это довольно интересный дом.